Customer Reviews

Alone With Three Giants

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Marcus Roberts is one of the finest jazz pianist playing today. It is obvious where he gets his inspiration by the way he plays these classic pieces by three legends of jazz. Close your eyes and let Roberts' command of his left hand carry you back to when jazz was a mainstay in America's music repertoire. If Roberts continues to play with such brilliance, people will be recording his classic in the future. This is a great work to introduce your friends to the simple joys of jazz piano or to listen along with other seasoned listeners for the brilliant complexities displayed by Roberts. If one Marcus Roberts CD is all you need, this should be it. By I bet you'll change your mind and decide it won't be your last!

Mr. Roberts came here in Rivercity some years back and I was fortunate enough to see him. I knew he was of the senior Marselis camp, but I didn't know what to expect from him....as he began to play, I was awestruck. He did mostly primal jazz and ragtime standards like Jelly Roll Martin, Scott Joplin rags and Ellington but with a twist. The 'twist' is his improvisational skills which make you totally forget you were perhaps listening to "Mood Indigo" when he began. At the end of the concert, I was speechless. In recent times, I saw him perform with Denver's Philharmonic one of my favorite Gerswhin's pieces "Rhapsody In Blue" and I found myself looking for him to cue the conductor for the orchestration because as I said, his improvising seems totally, totally different from the musical theme established. You get lost in the artistry. I had no success in finding any giveaways. For all it's worth, like I've said in many of my past reviews, ya gotta hear this, it'll blow ya away. I really mean it for Marcus Roberts. (If you could see him in concert, it'll knock you out, too.)

Marcus was introduced in YouTube pesentation. This album is one of the most engaging piano playing I have heard (since about 1942). Particularly exciting and impressive is his playing om Monk tunes, where he remains true to Monk, while discovering and conveying Monk's underlying stride. 5 stars aren't enough.

I simply cannot get my arms around how wonderful and grand this music is, and I've been listening to it for 18 years. Every performance is better than that by the original performers--yes, I said it: Marcus Roberts is superior to Morton, Monk, and Ellington. And we get to listen to it! This is the best by anyone ever.

Solo pianist Marcus Roberts plays compositions by three iconic American musicians, Jelly Roll Morton, Duke Ellington, and Thelonious Monk, producing a CD that bears hearing again and again. The pianist's strong left hand, which breaks into stride style on most tracks, makes the CD enjoyable even in a car on two-lane blacktop, in competition with road noises. In normal listening conditions, you can hear his full command of piano resources, devoted to music he clearly loves.

The sequence of compositions goes: one by Morton, three by Ellington, and three by Monk; and again, one by Morton, three by Ellington (including the wonderful but little known "Shout 'Em Aunt Tillie"), and three by Monk; and finally a single piece by Morton. This sequence brings out continuities in jazz composition over many decades, continuities that live today in the work of Allen Toussaint and others.

This is music for anyone with ears.

Marcus Roberts is a gifted modern jazz pianist, who has played with the Marsalis brothers and many other well known musicians. This lovely solo recording from 1990 was made in Delf's Crib (1 track) and St Josephs's cathedral (11 tracks) in New Orleans and the Concordia College in New York (3 tracks).

Roberts here plays 3 Jelly Roll Morton tunes and six each of Ellington and Monk. The playing is mostly under-stated with Roberts sense of touch at the Piano shining through. Occasionally on tunes like Monks's 'Trinkle Tinkle' (which Monk didn't like playing because it had so many notes!) Roberts stretches out a bit and you can hear some of the fantastic techinque that he is undoubted blessed with. Perhaps my only criticism of the album is that this doesn't happen enough.

Overall though for any fan of Jazz Piano, this well worth hunting out, as unfortunately it now seems to have gone

Piano solo. Roberts interpreta peças de três gênios do jazz: Jelly Roll Morton (3 faixas), Duke Ellington (6) e Thelonious Monk (6). Belíssimo álbum.

Tracks:

1 Jungle Blues Morton 5:41
2 Mood Indigo Bigard, Ellington, Mills 4:12
3 Solitude DeLange, Ellington, Mills 4:03
4 I Got It Bad (And That Ain't Good) Ellington, Webster 3:34
5 Trinkle, Tinkle Monk 4:58
6 Misterioso Monk 4:28
7 Pannonica Monk 4:14
8 New Orleans Blues Morton 3:35
9 Prelude to a Kiss Ellington, Gordon, Mills 3:02
10 Shout 'Em Aunt Tillie Ellington, Mills 5:33
11 Black and Tan Fantasy Ellington, Miley 3:50
12 Monk's Mood Monk 5:36
13 In Walked Bud Monk 4:14
14 Crepuscule With Nellie Monk 3:02
15 The Crave Morton 3:32


Foi o amigo JoFlavio, conspícuo membro do dilucidante blog Charuto Jazz, quem veio com a estória de que Thelonious Monk não sabia tocar piano. São dele as seguintes linhas: "Acompanho a carreira do Monk desde o início da década de 60. Não só como pianista, mas principalmente como compositor. Monk chegou a ser considerado um "pianista menor", talvez pela técnica pobre, que até o impossibilitava de tocar em "up tempo" - se comparado, por exemplo, a um Oscar Peterson, Herbie Hancock, Chick Corea, etc. Era nítido o esforço dele em tocar. Sim, como consolo, foi criativo harmonicamente. O grande legado de Monk está nos temas que compôs, de certo modo revolucionários para a época. Como pianista, em minha opinião, não fez escola." Ora, ora. Não demorou um minuto, estava desencadeada uma das maiores polêmicas já suscitadas aqui no Jazzseen, alvoroço geral, acusações gratuitas, ataques de hackers, celeuma, cizânia e crise. Convocamos, às pressas, eu e Reinaldo Santos Neves, Reunião Extraordinária do Clube das Terças, onde o sócio André, especialista em Monk, fora convocado a falar. Um silêncio incômodo sentou-se à mesa do Clube, enquanto todos aguardavam aflitos a definitiva sentença. André disse: "A ênfase no bebop é a improvisação, sendo rara a presença marcante de compositores, caso de Thelonious Monk. Suas melodias nada ortodoxas, repletas de progressões complexas de acorde, costumavam intimidar até mesmo os mais ágeis instrumentistas e não resta dúvida de que seu estilo influenciou uma série de pianistas importantes do bebop e do post bop, entre eles Bud Powell, Mal Waldron, Andrew Hill, Dollar Brand, Randy Weston, Herbie Nichols, Cecil Taylor, Misja Mengelberg, Anthony Davis, Karl Berger, Chick Corea, Geri Allen, todos eles réus confessos, no sentido de que, além de reconhecerem a influência de Monk, refletem ou refletiram em alguma fase de suas carreiras nítida inspiração na abordagem pianística monkiana - o iniciante deverá começar suas pesquisas por Mal Waldron. Sem falar de tantos outros músicos que lhe dedicaram tributos entusiasmados (veja lista abaixo) e diversos grupos que nasceram sob a condição primária de lhe revisitar a obra.

As composições de Monk apresentam lógica própria, não-aristotélica, elaboradas com grande precisão estrutural e concisão, fato incomum nas demais composições do bebop. Mestre em acentuações inesperadas e desordenadas - veja, por exemplo, Rhythm-n-ing - causava sérias dificuldades a quem pretendesse executar suas obras, mesmo aos mais hábeis virtuoses do piano. Tal característica transparece sobremodo no final das frases, onde quase sempre a nota tocada era absolutamente inesperada pelo ouvinte que, paradoxalmente, ao continuar ouvindo a composição, terminava por suplicar que a frase terminasse com a tal "nota errada" - ouça, por exemplo, Off Minor. E tudo isso partindo de uma melodia singela, um tema simples, muitas vezes construído sobre um acorde do bom e velho blues de doze compassos, mas com um profundo efeito final. E, para quem conhece a trajetória de Monk como pianista, sabe de suas intervenções especulativas. Ele passeou pelo stride de um Fats Waller, pelo trumpet-piano de um Earl Hines, pelo piano soturno e percussivo de um Duke Ellington, pelo comping style de um Count Basie, onde discretos acordes davam suporte ao solista. Ao contrário de Bud Powell, que na evolução do comping style praticamente abandonou a mão esquerda, que na prática apenas acompanhava sua velocíssima mão direita, Monk seguiu um caminho distinto, que poderíamos chamar de "evocativo", porque os acordes de sua mão esquerda assumiam papel fundamentalmente percussivo e nunca eram longos em permanência: em várias passagens podemos observar que Monk simplesmente parava de tocar, deixando que baixo e bateria acudissem o saxofonista ou o trompetista em seus solos. Tanta originalidade fez com que, antes de ser reconhecido como o improvisador genial que foi, Monk fosse considerado um "pianista menor" e impossível de ser classificado: ele não tocava swing, ele não tocava bebop. Que diabos ele tocava?

Monk, com suas composições "desafinadas", era capaz de fazer um piano desafinado soar afinado. Cheias de contornos imprevisíveis aos ouvidos da classe média, suas composições apresentam escalas inteiras totalmente incompatíveis umas com as outras, com tonalidades inimigas. Combinadas com um estilo rítmico absolutamente inovador, estas características harmônicas causavam um imenso rebuliço nos ouvidos mais educados. E, por último, mas igualmente genial: a utilização do silêncio em Monk é tão importante quanto a utilização do som. Quando o observamos tocar, temos a clara certeza de que ele nunca sabe qual nota vai tocar. Vacilante, ele parece sofrer terrivelmente, a cada segundo, para se decidir em qual tecla levará seu dedo. E, não raro, quando se decide, bate, bate, bate, como se estivesse batendo em nossa porta. E entra.



1957 - Vários - Round Midnight - Milestone M9144
1958 - Steve Lacy - Reflections: Steve Lacy plays Thelonious Monk - New Jazz OJCCD-063-2
1960 - John Lewis Presents Jazz Abstractions - Atlantic 1365
1961 - Bud Powell - A Portrait of Thelonious - Columbia CK 65187
1961 - Johnny Griffin - Lookin' at Monk - Jazzland JLP 939S
1963 - Bill Evans: Conversations with Myself - Verve 521-409-2
1963 - Steve Lacy - School Days - Emanem 3316
1967 - Enrique Villegas Trio - Tributo a Monk - Trova TL12
1969 - Steve Lacy plays Monk - Affinity AFF 43
1978 - Heiner Stadler - A Tribute to Monk and Bird - Tomato TOM-2-9002
1981 - Chick Corea - Trio Music - ECM-2-1232
1981 - Interpretations of Monk - Volume 1 - KOCH Jazz - KOC CD-7838 - Disc 1 - Muhal Richard Abrams set - Disc 2 - Barry Harris set.
1981 - Interpretations of Monk - Volume 2 - KOCH Jazz - KOC CD-7839 - Disc 1 - Anthony Davis set - Disc 2 - Mal Waldron set.
1981 - Bennie Wallace Plays Monk - Enja ENJ-30912
1982 - Milt Jackson - Memories of Thelonious Sphere Monk - Pablo OJCCD 851-2
1982 - Sphere - Four in One - Elektra Musician 7599-60166-1 7599-60166-1 - Excelente tributo, gravado no dia em que Monk morreu, 17 de fevereiro de 1982
1982 - Tommy Flanagan - Thelonica - Enja CD 4052-14
1984 - Kronos Quartet - Monk Suite: Kronos Quartet plays music of Thelonious Monk - Landmark CD LLP-1505
1984 - Vários - That's The Way I Feel Now: A Tribute to Thelonious Monk - A & M SP-6600
1985 - Steve Lacy - Only Monk - Soul Note SN 1160
1986 - Woody Shaw - Bemsha Swing - Blue Note 7243-8-29029-2-8
1987 - Anthony Braxton - Six Monk's Compositions - Black Saint 120 116-2
1987 - Walter Davis, Jr. - In Walked Thelonious - Jazz Heritage MHS 512631H
1988 - Carmen McRae - Carmen sings Monk - RCA Novus - 3086-2
1988 - Charlie Rouse - Epistrophy - 32 Jazz CD-32029
1988 - Stan Tracey Quartet - Tribute to Duke, Monk, and Bird - Emanem 3604
1989 - Randy Weston - Portraits of Thelonious Monk - Verve 841313-2
1989 - Steve Lacy - More Monk - Soul Note 121210
1990 - Marcus Roberts - Alone with Three Giants - BMG 3109-4-N
1990 - Mel Martin - Bebop & Beyond plays Thelonious Monk - Blue Moon CD R2 79154
1990 - Tete Montoliu - The Music I Like to Play Vol. 3 - Let's Call This - Soul Note 121230
1992 - Steve Lacy - We See - Hat Art CD 6127
1992 - Steve Lacy and Mal Waldron - I Remember Thelonious - Nel Jazz NLJ0959-2
1993 - Riverside Reunion Band - Mostly Monk - Milestone MCD-9216-2
1994 - Sonny Fortune - Four in One - Blue Note CDP 7243-8-28243-2-9
1994 - Steve Duke - Monk by 2 - Columbia CK 66975
1994 - Wynton Marsalis - Standard Time Vol.4: Marsalis Plays Monk - Columbia CK67503
1995 - Knut Kristiansen - Monk Moods - ODIN NJ 4051-2
1996 - Danilo Perez - Panamonk - Impulse CD IMPD-190
1996 - Vários - Round Midnight: Hommage à Thelonious Monk - Columbia COL 481331
1997 - Esbjörn Svensson Trio - EST Plays Monk - ACT 9010-2
1997 - The Bill Holman Band - Brilliant Corners: The Music of Thelonious Monk - JVC Classics CD 2066
1997 - Jessica Williams - In The Key Of Monk - Jazz Focus CD JFCD029
1997 - Fred Hersch plays Thelonious Monk - Nonesuch CD 79456-2
1997 - Miya Masaoka - Monk's Japanese Folk Song - Dizim Records 4104
1997 - Steve Slagle Plays Monk - Steeplechase SCCD 31446
1997 - T.S.Monk - Monk on Monk - N2KE-10017
1997 - Vários - It's Monk's Tune - Jazzfest 3-2203-2
1997 - Vários - For the Love of Monk - 32JAZZ 32008
1998 - Mike Melillo Trio - Bopcentric - Red Records RR123279
1998 - Andy Summers - Green Chimneys - RCA Victor-63472
1999 - The Dave Liebman Trio - Monks Mood - Double Time Records 154
1999 - Per Henrik Wallin Trio - 9.9.99 - Stunt Records STUCD 00202
1999 - Larry Coryell - Monk, Trane, Miles & Me - High Note HCD 7028
1999 - Vários - Blue Monk: Blue Note plays Monk's Music - Blue Note 8-35471-2
2000 - Vários - For Monk: a tribute to the music of Thelonious Monk - BMG D116733
2003 - Jessica Williams - More For Monk - Red & Blue
2004 - Thelonious Moog - Yes We Didn't - GrownUp Records 62988
2004 - Alexander von Schlippenbach - Light Blue: Schlippenbach plays Monk - Enja CD 9104-2