California Pottery: From Missions to Modernism [Hardcover]

Bill Stern (Author), Peter Brenner (Photographer)

Book Description

Publication Date: July 2001

Pottery was for the patio, porcelain for the dinner table until the kilns of California began mass-producing and distributing imaginative, brightly colored tableware in the late 1920s. Today, the inventive forms and playful shapes of Calfironia pottery make it a much sought-after and highly prized collectible. Published to coincide with an exhitibiton at SF MOMA, California Pottery is the ultimate guide to the cultural forces and talented designers that shaped this movement. Their work includes not only the dishware we have come to associate with Calfornia, but also garden and agricultural pottery and iconic decorative tiles. Each piece reflects the falvor of the times--from the sober Arts and Crafts style of the '20s right through to the aerodynamic Modernist styles of the '50s. With beautiful photographs featuring hundreds of unique pieces, California Pottery: From Missions to Modernism is an exquisite gallery showcasing the beauty and originality of California pottery.

Editorial Reviews

Review

Some of the most colorful mass-market ceramics of the 1930s-50s originated in California, where a mix of cultural forces contributed to imaginative new designs in dinnerware and decorative accessories. "California Pottery," a must-have resource for collectors of these exuberant wares, traces the rise of the regional industry from the Arts and Crafts era through mid-century Modern and beyond. The book includes information on prominent designers, reproductions of pottery marks and more than 150 color photos. Author and longtime collector Bill Stern also addresses the question of lead content and provides common-sense advice on enjoying vintage dinnerware safely (use dishes for serving, not for food storage, and don't put pottery in the microwave).-Chicago Tribune

About the Author

Bill Stern is the executive director of the Los Angeles-based Museum of California Design. He also writes for many magazines and newspapers and is an avid collector of California pottery.

Peter Brenner is the supervising photographer at the Los Angeles County Museum of Art. His work has appeared in several books and numerous publications.

Product Details

• Hardcover: 108 pages
• Publisher: Chronicle Books; First edition. edition (July 2001)
• Language: English
• ISBN-10: 0811830683
• ISBN-13: 978-0811830683
• Product Dimensions: 9.1 x 8.3 x 0.7 inches
• Shipping Weight: 1.3 pounds
• Average Customer Review: 4.7 out of 5 stars  See all reviews (3 customer reviews)
• Amazon Best Sellers Rank: #985,060 in Books (See Top 100 in Books)

More About the Author

Discover books, learn about writers, read author blogs, and more.

Customer Reviews

Most Helpful Customer Reviews

21 of 21 people found the following review helpful:

5.0 out of 5 stars A Colorful look at California Pottery, September 6, 2001

By 

Robert T. Nicholson (Sunnyvale, CA USA) - See all my reviews
(REAL NAME)   

This review is from: California Pottery: From Missions to Modernism (Hardcover)

This colorful and enjoyable book makes a strong case for the importance of California's commercial potteries in drawing on the state's unique cultural heritage to introduce dramatic new colors and styles to the United States. The book is easy to read and filled with interesting facts, with beautiful color photos on almost every page. I was fascinated by pictures of pottery from the 30's, side-by-side with the handmade folk pottery on which the designs werte based. This is a must for any serious pottery collector! Note that the book parallels an exhibition at the San Francisco Museum of Modern Art. The author, Bill Stern, was the curator for that exhbition.

5.0 out of 5 stars Beautiful book, November 25, 2010

By 

andiesenji (SoCal,USA) - See all my reviews
(VINE VOICE)   

Amazon Verified Purchase

This review is from: California Pottery: From Missions to Modernism (Hardcover)

This is a perfect book for those wanting an excellent overview of the era when the California potteries achieved their fame.

The photographs are very nice and I am very pleased with this book.

1 of 2 people found the following review helpful:

4.0 out of 5 stars colorful functionalism with a twist, September 12, 2010

By 

Chris Reinewald (Amsterdam, Nederland) - See all my reviews
(REAL NAME)   

This review is from: California Pottery: From Missions to Modernism (Hardcover)

Aan felgekleurd servies waagde het gemiddelde Nederlandse huishouden zich lang niet. Waarschijnlijk omdat het voedsel of de koffie en thee er daarin minder smakelijk uitzien.
Pas sinds IKEA ligt dat anders.
Eerder, tussen 1920 en 1945, maakten in Californië kleine keramiekfabrieken al kleurig gebruiksgoed. Tot het verschijnen van dit boekje werd deze California Pottery nooit op kunsthistorische waarde geschat. Probleem is dat vaak alleen de fabriekjes en niet de ontwerpers zijn te achterhalen.
Aanvankelijk kocht men ook in de VS (Amerikaanse) imitaties van klassiek serviesgoed, maar die werden in de Crisisjaren te duur. Men kreeg oog voor de eigen keramische traditie in het zuiden, ook omdat dit massa-gebruiksgoed goedkoop was.
De combinatie lage prijs, vrolijke kleuren en de magische klank van sunny California bleek elders in de VS een commerciële suksesformule.
Net als in andere Amerikaanse sub-culturele stromingen, ontwikkelde het Califonisch gebruiksgoed zich uit onverwachte stijlvermengingen. De eerste keramisten waren 18e eeuwse Spaanse, Rooms-Katholieke missionarissen in hun geïsioleerde missieposten.
Bij de Mission de Alcalá, nu in San Diego, trof men de oudste keramische vondsten aan, vermoedelijk uit 1769. De priesters van Alcalá brachten hun traditie uit Spanje mee, inclusief de Moorse, geometrische decoraties en sterke kleuren.
Dezelfde traditie schoot ook wortel in Mexico. Toen rond 1920 de eerste Mexicaanse "gastarbeiders" in (Alta) California kwamen, voegden de twee Hispano-invloeden zich samen. De keramiekindustrie maakte toen nog basale gebruikskeramiek of keramische tegels voor de bouw. Voor modernistische Amerikaanse architectuur - Californisch-Moorse Art Deco, Miami Zigzag en New York Art Deco-varianten - gebruikte men dergelijke glazuur-tegels ter bekleding van de gevels en de daklijsten. Later inspireerden deze architectuurvormen ook tot gebruiksgoed.
Bedrijven die eerst dakpannen en keramiek voor in de tuin maakte, ontdekten in 1930 de consumentenmarkt. Vernon Kills begon het eerst met brutaal oranje, gele, groene en blauwe borden. Bij de uitgesproken kleur pasten de kloeke, ongedecoreerde vormen van het Modernisme. Ribbels, hoekige oren, vloeiende vormen fungeerden als spannende accenten.

Ook kwamen er strakke herinterpretaties van ridderbokalen of Mexicaanse ovalen schalen en waterkannen. Zelfs de karakteristieke emaille cowboy-koffiekan kreeg een (felgele) keramische pendant. Ronduit Bauhaus (maar dan niet in deze rijke kleurstelling) is een module-achtige serie uit 1936, met vierkante schotels, rond in het midden.
Andere series hadden toch weer decoraties: Moorse ornamenten en - onvermijdelijk - de toen modiueuze, romantische Wild West tafereeltjes. Met ondersteboven geplaatste oren als toevoeging. In 1938 verschenen de eerste Disney merchandise-producten: op serviesgoed.
Na de 2e Wereloedoorlog zakte de Californische keramiek-industrie in. Auteur Bill Stern, directeur van het Museum of Calfornia Design in Los Angeles, wijt dit aan de goedkopere keramiek uit Japan. Hij vergeet zo de opkomst van de snel geaccepteerde kunststof en ook de minder formele lifestyle van de Amerikanen. Zijn luchtige boekje besluit met een mooie anecdote. Een 70-jarige vrouw, Barbara Wills kwam in 1995 op een vlooienmarkt haar eigen vaas tegen. "Die heb ik op mijn 23e gemaakt." Vervolgens pakte de keramiste, bijna dertig jaar na het sluiten van haar fabriekje, vol enthousiasme haar oude vak weer op.

[published in ITEMS designmagazine]