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Defixiones: Will & Testament

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Defixiones is Ms. Galas's most recent outing, and nearly 20 years after her earliest recordings, ranks easily among the best of her career. This 2 disc set touches, and improves upon ALL of her most innovative techniques, to the point of coming off as the truest sequel to her earth-shattering, seminal trilogy, "Masque Of The Red Death". While that set dealt primarily with the AIDS epidemic, and was a formal condemnation of "God" and the world's medieval reaction to its victims, "Defixiones" concerns itself with the Greek, Assyrian, and Armenian genocides perpetrated by the Turks at the start of the 20th century. Both of these sets I've mentioned are easily applicable to the current state of affairs throughout the world, as well as the struggles of those who've been deprived a voice throughout history. The clarity of Diamanda's multi-octave vocals are beyond compare here. A+

Incredible strength of will and fearlessness are natural born assets for Diamanda, but for her to speak so powerfully and truthfully on behalf of the unwilling dead; victims of greed-driven genocide and religious violence, takes a huge emotional toll. She's such an intense composer and performer that weak-hearted individuals will shrink back from what they hear, and so they should. Those of us who understand are just so glad that someone with such strength of character exists in the world and chooses not to remain silent. Her vocal artillery and thunderous mastery of the keys is magnificently overwhelming and anybody who seeks the fire of real emotion would do well to buy her albums in pairs.

The scope of this project is astounding. Diamanda is a treasure. This work, filled with reproach and retribution, has a measured quality that belies her years and years of preparation and discipline. Intellectually it's far superior than any other 'alternative' project I've come across. Ter Vogormia is sung in Bel Canto. Usually she sings in a more 'nasal' manner, so it was quite shocking to hear her sing so 'beautifully'. I was mesmerized. The Desert (part one) is harrowing. The subtle desert sound effects in the background contrast with the supplication and reproach in her voice. Sevda Zinciri is reminiscent of middle eastern devotional music. Except, as in Ter Vogormia, for example, there is a dialogue of polar opposites. On the one hand, there is resignation and despair, on the other, there is anger and accusation. Her versatility and complexity is extraordinary. Orders from the Dead is intense and most reminiscent of Plague Mass. She presents the voice of the dead and of witnesses of death to us and demands that we listen, that we not forget their memory. I could go on and on but more research is needed for me to do this project any justice. I haven't even gotten to disc two yet. I love this woman. The disc has not been easy to find, but thanks to Amazon.com I own a copy.

This CD ranks among the best quality that have ever reached the market. Even the booklet is a masterpiece. Have this in your collection and you WILL make an impression. Diamanda Galas is not an expert, she is a legend that masters her audience with exceptional perfectionism. The lyrics is beyond inspiration. There exist NO comparison. Baby, if you don't have this, your collection falls short!

I must admit that Diamanda is not only my teacher as a vocalist but also a guide to things that are not "popular" such as in this case the Armenian genocide. Never have I heard about this topic till Ms. Galas brought it up in her work.
I wish I could write more extensively about this subject but I'm still learning more and more about it.
All I can say about the music is that it's classic!

I have almost all of her discography but this one just didn't click with me. It's pretty depressing, yet presented in a cohesive manner/program. I seem to enjoy "MALEDICTION AND PRAYER", "LA SERPENTA CANTA" and "THE SINGER" more so than any of her other works with the exception of "THE LATANIES OF SATAN" and "ARTEMIS" and "DOUBLE BARREL PRAYER" respectively from "SAINT OF THE PIT" and "WHEN I WAKE UP I SEE THE FACE OF THE DEVIL." Like I stated in my title, I have to give multiple listenings to fully digest and appreciate it. However, I do appreciate and acknowledge Diamanda's ambition and devotion to this subject matter of the Armenian and anotolian Greek genocides.


Juliusl-Allan H.
Chicago,Il.

Brigitte Bardot, la olvidable actriz de los sesenta, la defensora tierna de las focas polares, quiere concluir los últimos años de senectud como racista profesional. En su último libro, Un grito en el silencio (Un cri dans le silence, 2003), la Bardot lanza sus sentencias de señora de un alto dirigente de la derecha francesa. "Mientras entre los animales la raza alcanza cumbres de vigilancia extrema y los bastardos son considerados residuos a los que se deja pudrir en las perreras o a los que se mata sin compasión, a nosotros se nos reduce a sentir un orgullo políticamente correcto por mezclarnos, por cruzar nuestros genes", escribe este residuo de belleza y de inteligencia francesa pudriéndose en la perrera de su nostalgia de diva sexagenaria y de pedigrí un tanto cansado e incierto.
El libro contiene, entre otras sentencias, que los homosexuales son "fenómenos de feria", que los desempleados son "aprovechados perezosos", que las mujeres que ocupan cargos públicos deberían abandonar su trabajo y "poner su belleza al servicio del reposo de su guerrero"...
Son las frases de la rica Europa que teme a los inmigrantes y a las alteridades no reconocidas. Claudio Magris escribió, al contemplar el amurallamiento de su Europa, que "las fronteras son ídolos que exigen sacrificios humanos." Y Europa de tanto en tanto requiere de esos sacrificios. Las palabras de la actriz francesa son el preludio y promesa de futuros exterminios.
Ya Michel Foucault había examinado las raíces de esas propensiones aniquiladoras en Occidente, y halló la relación entre esta sociedad de normalización y el racismo. "La raza, el racismo -afirma Foucault-, son -en una sociedad de normalización- la condición de aceptabilidad de matar. Donde haya una sociedad de normalización [...] el racismo resulta indispensable para poder condenar a muerte, para hacer morir a alguien [...]" (La genealogía del racismo. Editorial La Piqueta. p. 265). Esa sociedad de normalización alcanza su clímax en Europa con el proceso terapéutico y profiláctico del nazismo
La Europa civilizada, para consolidar sus naciones ficticias, debió expurgar y silenciar lenguas y pueblos. Luego se extendería esa propensión uniformadora con la persecución y asesinato de judíos, gitanos, homosexuales, etc.
Lyotard escribió que el siglo XX - ¡cómo si fuera sólo ese siglo!- era el siglo de la masacre. Nunca como antes la humanidad vivió la posibilidad tan civilizada de matar a miles por segundo, y a su vez la de beneficiar a la patria y a la industria juntas.
Diamanda Galás con su álbum Defixiones, Will and Testament (2003), a diferencia de esa diva de tercera que es a la Bardot, nos recuerda uno de los exterminios más silenciosos, en la periferia de la bella y decrepita Europa, con el consentimiento de los gobiernos europeos y del mundo entero, el del pueblo armenio.
Defixiones, Will and Testament, según las palabras de la cantante, "está dedicado a los genocidios armenios, asirios y griegos, olvidados y borrados, que acontecieron en Asia Menor, Pontos y Thrace entre 1914 y 1923".
En un lapso de un poco menos de ocho años (1914-1923) el gobierno turco promovió y garantizó el exterminio de cerca de dos millones de personas de una población de tres millones de armenios.
El 15 de septiembre de 1915, el ministro del interior del gobierno turco, Talaat Passa, envió un telegrama a la Prefectura de Alepo: se comunica "que el gobierno ha decidido exterminar totalmente a los armenios habitantes en Turquía. Aquellos que se opongan a esta orden no podrán formar parte de la administración. Sin miramientos por las mujeres, los niños y los inválidos, por trágicos que puedan ser los medios de exterminio, sin escuchar los sentimientos de la conciencia, se debe poner fin a sus existencias..."
Con esa orden gubernamental muchos fueron llevados a campos de concentración, otros puestos en balsas y luego hundidos en el Mar Negro, otros conocieron la tortura, los intelectuales y líderes fueron asesinados y puestas sus cabezas como trofeos en la sala de recibo de sus verdugos.
A pesar de las miles de pruebas y testimonios el gobierno turco niega aún la existencia de ese arrasamiento. No la música de Diamanda Galás; ella nos recuerda que un pueblo fue borrado.
La música de Galás se une, en este álbum doble, a poetas que denuncian el exilio y el asesinato de pueblos como Ali Ahmad Said, Freidoun Bet-Oraham, Dido Soteriou, Udi Hrant... Ella da su voz y su piano, en una palabra, su alma de artista, para los degollados y los incinerados de estos pueblos que fueron despojados hasta de la dignidad, la supervivencia o, simplemente, de la memoria.
Tomemos un poema de Atom Yarjanian, para ser partícipes de ese testimonio de un vidente -que puede ver a su vez a los Wayuú al norte de Colombia, a los palestinos en Jerusalén-: "[...] Deja que los corazones del mundo comprendan,/ Fue una mañana de domingo,/ El primer domingo inútil amaneciendo sobre los cadáveres./ Desde el alba yo estaba en mi cuarto con una mujer apuñalada -mis lágrimas humedecían su muerte-,/ cuando escuché a los lejos/ a una turba oscura parada en un viñedo/ azotando a veinte doncellas [...] Un animal humano gritó: "Bailen, al son de nuestro tambor"/ Con furia chasquearon los látigos/ sobre las carnes de las mujeres [...] Veinte graciosas doncellas se desplomaron/ "¡Levántense!", gritó la turba/ blandiendo sus espadas./ Entonces alguien trajo un jarro de keroseno./ Justicia humana escupo tu rostro./ Las doncellas fueron ungidas/ "¡Bailen!, tronaron ellos,/He ahí una fragancia que no puede conseguirse en Arabia"./ Con una antorcha, ellos prendieron fuego a los cuerpos desnudos de las doncellas/ Y los cuerpos calcinados rodaron/ Y se hundieron en sus muertes./ De golpe cerré mis persianas/ Me senté junto a mi joven muerta/ Y pregunté: "¿Cómo puedo arrancarme los ojos?"
La más insólita y honesta cantante de nuestra época le agrega sus gritos y su música a esta danza de doncellas flameantes, convertidas en cenizas por el odio racial.
Es verdad que una voz no alcanza para tantos desamparos; es verdad que la música de Galás transmite con fidelidad el horror.
Mas si todo es desamparo y horror, ¿dónde está la belleza? En una música que toma riesgos sin olvidar el bien supremo de su aspiración como artista: la singularidad. O si nos dejamos guiar por algún difuso precepto romántico: la imposibilidad de ser imitada como creadora.
Su canto es la apuesta -se interpuso esta palabra, pero iba a escribir búsqueda- de dar belleza sin escamotear el horror; sin escamotear la demencia, las enfermedades purulentas, las furias contra un Dios que impávido contempla los ojos de los que agonizan en la tortura... Su música acoge la muerte sin ensombrecer la belleza.
La música o la belleza pueden ser inútiles -cómo podría negarlo-; sin embargo aún podemos escuchar los gritos, a través de la música de Diamanda Galás, de un pueblo que ha sido borrado. Y Defixiones, Will and Testament es memoria y belleza a pesar de la muerte.
By ORLANDO ARROYAVE, El Mundo. Medellín. Colombia

this is more of an academic pursuit than music to listen to imo. most if not all of the performance is in greek? maybe? at least we get a book to explain some of it in english, but it seemed like a waste of time. i appreciate her efforts at exposing the armenian genocide under the ottoman empire and this was some good coverage, but i would prefer an english version pls..