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El Perseguidor

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This story was written in memoriam of Charlie Parker, the highly-troubled jazz pioneer of the 1940s and 50s. Parker was a self-destructive genius who both revolutionized modern music and was unable to prevent his drug habits from destroying him. Cortazar's story is brilliantly written. The narrator is a jazz critic who is a friend of the Parker character (Johnny Carter -- J.C. [Jesus Christ? Julio Cortazar?]). The biographical elements of Carter's life are identical to Parker's. Cortazar does an amazing job of bringing the legendary Parker to life. Even if you don't know anything about jazz, it's still a great story to read, and the main character's obsessions, hallucinations, and persistent yearning to live "out of time" make for a very engaging story. Through the course of the story, the narrator comes to realize that J.C. is actively taking a part in his own destruction. He is able to do nothing but watch him disintegrate. The title of the story refers to what the narrator decides is Johnny Carter's nature -- the pursuer of destruction, rather than someone who is being pursued by demons. This story is also included in Blow-Up and Other Stories.

Envidio un poco esa igualdad que los acerca, que los vuelve cómplices con tanta facilidad; desde mi mundo puritano - no necesito confesarlo, cualquiera que me conozca sabe de mi horror al desorden moral- los veo como a ángeles enfermos, irritantes a fuerza de irresponsabilidad pero pagando los cuidados con cosas como los discos de Johnny, la generosidad de la marquesa. Y no digo todo, y quisiera forzarme a decirlo: los envidio, envidio a Johnny, a ese Johnny del otro lado, sin que nadie sepa qué es exactamente ese otro lado. Envidio todo menos su dolor, cosa que nadie dejará de comprender, pero aún en su dolor tiene que haber atisbos de algo que me es negado. Envidio a Johnny y al mismo tiempo me da rabia que se esté destruyendo por el mal empleo de sus dones, por la estúpida acumulación de insensatez que requiere su presión de vida. Pienso que si Johnny pudiera orientar esa vida, incluso sin sacrificarle nada, ni siquiera la droga, y si piloteara mejor ese avión que desde hace cinco años vuela a ciegas, quizás acabaría en lo peor, en la locura completa, en la muerte, pero no sin haber tocado a fondo lo que busca en sus tristes monólogos a posteriori, en sus recuentos de experiencias fascinantes pero que se quedan a mitad de camino. Y todo eso lo sostengo desde mi cobardía personal, y quizás en el fondo quisiera que Johnny acabara de una vez, como una estrella que se rompe en mil pedazos y deja idiotas a los astrónomos durante una semana... El Perseguidor.

Esta pequeña novela o cuento corto demuestra una vez mas el genio narrativo de Cortázar. En este relato nos narra la vida de un jazzista y nos hace entrar a su mundo a su manera extraña de ver las cosas, el nescafe, la vida, el frió, las drogas, el mundo, su música, como todo gira y como su saxofón se pierde en cualquier parte, como su música se sostiene por el mero hecho de ser grande e ingeniosa, de cómo sus amigos hacen colectas para regalarle otro saxofón o prestarle uno a sabiendas de que terminara olvidado... Los artistas que pasan mas allá de la barrera, que están al borde de la locura, en la bifurcación de caminos existenciales diferentes a los demás humanos sufren y gozan mas de los que ningún ser humano puede sufrir o gozar. Solo aquellos con el don de ver al otro lado de la vida saben de la ignorancia en que viven la mayoría de la gente, atada a su cobardía existencial, a su horario de 9 a 5, a su casa, a su familia, a unos valores que les inculcaron cuando niños. Hay que vivir y con eso no me refiero a despertarme todos los días y hacer cosas, me refiero a vivir intensamente como si cada día estuviéramos al borde de la muerte o de la locura sin preocuparnos por el día de mañana y sus problemas. Vivir intensamente el hoy y disfrutar plenamente el día, bebiendo cada gota de sol y absorbiendo cada gota de lluvia. Abrazando lo que creemos y en quienes creemos, amando intensamente y sin temor de ningún tipo, pues lo peor que puede pasarnos no es que nos atropelle un auto o que recibamos un balazo, o que nos asalten, sino vivir en el temor de que esas cosas cambiaran nuestra vida. ¿Quién ha dicho que la vida ha de ser estable?. Vivamos como Johnny abrazados a nuestras creencias, sin dejar que ellas nos destruyan, pero defendiéndolas como baluarte de nuestra individualidad y como ultimo bastión de nuestra intimidad y de nuestro lenguaje..

Luis Méndez

Si existe algo así como la perfección literaria, este relato es mi candidato, Cortázar retrata la azarosa vida de Charlie Parker(Birdie)en un tono de confesión y admiración por el genio del saxo, Bruno, un crítico de jazz amigo de Carter(Parker) nos mete de a pocos en este "cuento" de casi ochenta páginas que tiene momentos geniales, la discusión del tiempo, del pan, el nescafé, en fin. La obra ideal para iniciarse en el universo cortazariano, o en sus palabras la que da el salto de lo fantastico a lo humano.