Customer Reviews

The Fastest Men on Earth

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2 star:		(1)
1 star:		(2)

 

 

This is a review of two halves:

The text is hopelessly inaccurate, and can by no means claim to be a definitive work. The story about the Budweiser car is just plain wrong.
Still, Never let the truth get in the way of a good story.

The photographs are wonderful, although most are inaccurately credited as being copyright the author. This is not the case, and it is unhelpful to the reader, that the correct photo source is unavailable.
Buy this book for the illustrations alone.

I am very disapointed in the inaccuracies of the Peter Holthusen's Land Speed Record book. His book states on page 198 that on July 7, 1977 a rocket car named 'The Michaelson Rocket Car' with a 13,000 lb thrust rocket engine driven by Kitty O'Neil made a record attempt and that was she was so disapointed with the speed, that I sold the car to Sammy Miller for $80,000.
The truth is that neither Kitty O'Neil or I ever ran our land speed record. The car was not named The Michaelson Rocket car.

The car never had a 13,000 lb rocket engine it. In fact the car never had a engine in it. The fact is the car was stolen from kitty O'Neil's shop in Filmore, Califonia in 1979. These are just a few of the inaccuracies and lies that Mr Holthusen wrote in his febale attempt to record history. Mr. Holthusen owes me an apology along with Kitty O'Neil and every one else who has paid to read his trash.
Ky Michaelson
the-rocketman.com

Without doubt one of the finest and most comprehensive books I have personally seen on the subject of the quest for ultimate speed on land. From the days of the early twentieth century to the ultimate achievement of attaining the speed of sound on the desert of Nevada Mr Holthusen not only informs the reader but shows in pictures, drawings, and more, the diffuclty and challenges faced by a special few who dared to challenge the laws of nature in the race for the Land Speed Record. A must read for those who follow this subject

If you don't care for extreme accuracy and precise photo credits, but grew up with Breedlove, Arfons, Gabelich and the like in mind, then this is a book you must buy. The are a lot of details not easily available about man's quest for ultimate land speed and the elusive rupture of the sound speed barrier.
Who knew that a man driven sled broke the 1000 Kph. barrier in the 50's? A lot of anecdotes about Sir Malcolm Campbell, Noble et al.
with the company of previously unsee pictures justify fully the aquisition of this book for those who feel the need for speed. It is also very useful and readable for kids that are interested in the evolution of car and rocket technology, but still ride a bike...........

Wenn es auch durchaus wichtigere Themen in unserem Leben gibt, so ist doch die Faszination für schnelle Autos ohne Zweifel überall auf der Welt zu finden. Hunderttausende von Büchern gibt es über annähernd jedes Schräubchen im Kraftfahrzeugbereich, von Anbeginn der Automobilgeschichte. Überholmanöver werden exzessiv beschrieben und selbst über die Erotik von Blechteilen philosophiert.
Komischerweise führen aber genau jene eigenwilligen Exemplare, deren Technik jenseits von gut und böse liegt, deren Leistungen die aller anderen Landfahrzeuge in den Schatten stellen und stellten, und jene Menschen welche in ihrer Funktion als Fahrer oder Techniker durch Weltrekorde oder durch ihr Schicksal Geschichte schrieben, in den Medien selber ein Schattendasein.
Seit es Autos gibt, versuchen Männer und Frauen schneller zu fahren, als andere. Vorhandene Technik wurde aus- und überreizt. Wellen, Getriebe und Weltrekorde gebrochen und vor allem in den ersten 65 Jahren des 20. Jahrhunderts gaben sich die Techniker und Fahrer praktisch jedes Jahr mehrmals die wie auch immer gestaltete Anerkennung um eine neue technische Höchstleistung in die Hand.
Passiert ist dies aber sehr am Rande der medialen Berichterstattung, und wenn man einmal von England, USA und Australien absieht, findet man kaum ernst zu nehmende Lektüre im Handel. Auch keine gute englische Lektüre im deutschsprachigen Raum. Eine der wenigen, sehr vollständigen Ausnahmen (in englisch) ist diese Ausgabe von Peter Holthusen, der mit der Szene praktisch mitgewachsen ist. Für Österreicher, oder jene die ihn kennen, kann ich bezüglich Informationsspektrum den Vergleich mit Heinz Prüller in der Formel-1-Szene ziehen.
Kaum ein Author wird die Land-Speed-Record Szene besser kennen als Peter Holthusen, vor allem durch die persönlichen Kontakte zu den Beteiligten über Jahrzehnte. Und so wird die Geschichte der Geschwindigkeitsweltrekorde zu Lande sachlich, ausführlich und spannend beschrieben. Aufgeteilt in zwei Bereiche, Staustrahl (Jet- und Raketen-) getriebene Fahrzeuge im zweiten Teil des Buches und Fahrzeuge mit mehr oder weniger - wenn man das so sagen kann - "herkömmlicher" Motorisierung und Antrieb im ersten Teil, berichtet Herr Holthusen über die Probleme, die Triumphe und Niederlagen in der Geschichte. Persönlichkeiten werden vorgestellt. Grundsatzdiskussionen werden präsentiert - was ist überhaupt noch ein Auto oder wie sehen die Reglements aus. Und so hat er auch zum Beispiel für den in dieser Hinsicht allgemein Gebildeten Überraschungen parat, vor allem, was den jüngsten Weltrekord von 1997 in Sachen erstmaliges Erreichen der Schallgeschwindigkeit betrifft, oder wer nun den aktuellen Geschwindigkeitsweltrekord für Autos hält.
Angenehm ist, daß man - anders als in diversen "Speedfreak"-Videos und -Schriften - die Anektoden, Berichte und Datenblätter nicht übertrieben spektakulär, sondern seriös beschrieben vorfindet. Aufgrund der Aufteilung der Kapitel läßt es das Buch auch zu, mittendrin aufzuschlagen und zu lesen, und schon wird man es ungern wieder weglegen.
Das Buch setzt keine Grundkenntnisse der Szene voraus, also für jeden informativ und lesbar. Für Liebhaber dieser Art Rennsport und für Technikbegeisterte ist es aber - wie man so schön sagt - ein Muß. Wenn sich jemand für allgemeine Automobilgeschichte interessiert, gehört es sicherlich auch zur Sammlung. Und die sehr schönen (und hier ausnahmsweise doch spektakulären) Photos, die teilweise raren alten Bilder und das abgedruckte alte Werbematerial läßt eventuell auch Leseratten begeistern, die im Motorsport nicht so zuhause sind (Kinder meistens sowieso).
Für Kenner der Szene vielleicht noch ein Hinweis: in diesem Buch werden nur die großen Ereignisse und Rekorde beschrieben, Rekorde in "kleinen" Klassen und Ereignisse wie zum Beispiel die jährlichen Bonneville Speedweeks finden hier nur allgemein Erwähnung (wäre ansonsten auch zu umfangreich)und das Buch bezieht sich auf Autos, nicht auf die Motorräder in dieser Szene.
Schön wäre es noch, würde jemand das Buch ins Deutsche übertragen und verlegen. Aber man kann nicht alles haben. Tolles Buch, fünf Sterne!

Beautiful, great pictures. And some extra technical information you don't find other places.

BUT the language is such that you squirm in your chair of embarassment. The most objective that can be said about it is that it's amazing how many idolising adjectives and adverbs there are in English, and how embarrasing they can be used, even if they are thoroughly distributed.
For reading I would instead recommend to try to get a used version of "Blue Bird and The Dead Sea" and to read Craig Breedloves 20 chapter story about his Spirit of America.