Op de Amerikaanse boekensite Amazon moet het bescheiden Nederlandse boekje Wanders Wonders, design for a New Age antiquarisch 175 dollar opbrengen. In het SM's Den Bosch, met 010 de oorspronkelijke uitgevers, kun je het nog gewoon voor de oorspronkelijke twintig euro kopen. Het is een klein neveneffect van de wereldwijde sterstatus die Marcel Wanders sinds het verschijnen van dit boekje in 1999 bereikte.
Vergelijk je het oudere, dunne met het net verschenen zware koffietafelboek dan blijken de producten uiteraard te verschillen: ook zij zijn letterlijk bovenmaats geworden.
Verder zou je verwachten in de korte tussenhoofstukken meer inzicht te krijgen in de denkwijzes, handel en wandel van Wanders. Maar daarover niks.
De teksten uit 1999 en 2009 blijken elkaar zelfs grotendeels te overlappen. Geen halszaak, want waarom zou je per sé als geslaagd ontwerper telkens maar weer nieuwe stellingnames moeten hebben?
Het belangrijkste verschil betreft welbeschouwd het verleggen van de aandacht van het ding naar de designer, zo verraden de omslagen. Voorop Wanders Wonders prijkt de Knotted Chair en op Behind the Ceiling zien we (gewoon) de meester zelf. Wanders designer als zijn eigen logo dat voor ieder product te vermarketen valt. Met een gouden clownsneus, genaamd `nosé'.
Sinds zijn afstuderen in 1985 speelt Wanders luchtig met materialen en ideëen, en valt niet op één overeenkomstige vormentaal te betrappen. De deemoedige koffiestick van toen is nu een luxueus hotel in een Golfstaat geworden.
Wat bleef zijn Wanders' ongrijpbare theoriëen die een amalgaam lijken van uiteenlopende opvattingen; bijvoorbeeld over het mee ontwerpen van betekenissen.Zingeving en gebruiksplezier vindt hij interessanter dan functionaliteit als "overgewaardeerd ontwerpprincipe", omdat dit dogma zijn droomkastelen en de door hem gekoesterde "eerlijke leugens" in de weg staat. Principes omtrent verantwoord materiaalgebruik of afmetingen negeert hij eveneens. Dus blaast hij recentelijk veel ontwerpen tot onzinnig megalomane proporties op. Niet vanwege het overdonderend efftect: "Soms hebben dingen geen schaal.[...] Voor mij betekent schaal op zich weinig maar niettemin krijgt het de betekenis die eraan gegeven wordt." verklaart Wanders in een nieuwe tekst.
Het gemis aan meer inhoudelijke achtergrondinformatie of een essayistische benadering zullen alleen vakbeschouwers zo ervaren. Wanders' publiek niet.
Dat wil volgens de ontwerper immers door hem betoverd worden: "Daarom werk ik alleen voor vrouwen: ze zijn intelligenter, opwindender en hebben plezier. Ik wil dat ze zich als prinsessen voelen."
