-Pues bien, ésta es una historia de libros.
-¿De libros?
-De libros malditos, del hombre que los escribió, de un personaje que se escapó de las páginas de una novela para quemarla, de una traición y de una amistad perdida. Es una historia de amor, de odio y de los sueños que viven en la sombra del viento.
En este diálogo resume Carlos Ruiz Zafón la trama de su novela La sombra del viento, libro que nació con buena estrella, finalista del premio Fernando Lara del año 2000 (que en esa edición ganó Un largo silencio de Ángeles Caso), uno de los miembros del jurado sorprendido por la calidad de la novela, a pesar de no resultar ganadora, la recomienda para su edición, se transforma en un éxito de ventas en España y durante el año pasado ocupó durante largo tiempo los primeros lugares en las listas de mejores vendidos en varios países de Latinoamérica.
Éxito que se debe a la recomendación de boca en boca de sus lectores, más que a la maquinaria publicitaria de las editoriales o el renombre del autor, quien nació en Barcelona en 1964 y anteriormente había publicado cuatro libros: El príncipe de la niebla (Premio de Literatura Infantil Edebé 1993), El palacio de la medianoche, Las luces de septiembre y Marina, todas ellas encasilladas como "literatura juvenil", mientras que La sombra del viento es su "primera novela para adultos", de la cual ha vendido más de un millón y medio de ejemplares en todo el mundo y se ha traducido a treinta idiomas.
La historia comienza en 1945, en Barcelona, el día que el padre de Daniel Sampere le revela la existencia del Cementerio de los Libros Olvidados, donde le es revelado que los libros tienen alma, "El alma de quien lo escribió, y el alma de quienes lo leyeron o vivieron y soñaron con él. Cada vez que un libro cambia de manos, cada vez que alguien desliza la mirada por sus páginas, su espíritu crece y se hace fuerte"; además, el niño Sampere es invitado a seleccionar uno entre todos los libros, para adoptarlo, para asegurarse de que nunca desaparezca y siempre se mantenga vivo. El tomo que selecciona es La sombra del viento escrito por Julián Carax, autor que lo obsesionará ya que además de haber desaparecido misteriosamente en París, un personaje que se hace llamar Laín Coubert persigue todo lo que publicó para hacerlo desaparecer en el fuego. Este es el punto de partida de la historia que Ruiz Zafón cuenta en esta novela vital que es también una novela de iniciación, de aventuras y un thriller, es decir, a través de una novela folletinesca.
Novela de iniciación, la que transcurre a lo largo de diez años, tiempo en que Daniel Sampere va dejando la niñez adolorida por la ausencia del rostro de su madre en la memoria, la del adolescente que se enamora perdidamente de la pianista ciega Clara Barceló, la del joven que pierde viejas amistades y gana nuevos compañeros de cruzada, la entrada de lleno al territorio de los adultos al descubrir el amor y perder la inocencia. Pérdida que comparte con la ciudad, una Barcelona transformada por la guerra civil, una ciudad sacudida por los conflictos políticos y sociales.
Novela de aventuras, plena en personajes inolvidables: Gustavo Barceló el librero; Bernarda la ama de llaves de la que se enamora Fermín Romero de Torres, el cubano de los múltiples talentos; Isaac Monfort el guardián del Cementerio de los Libros y su hija Nuria, quien detenta las claves para develar el misterio de Julián Carax, entre otros personajes que el autor hábilmente logra darles tridimensionalidad a partir de unos cuantos trazos, deteniéndose apenas lo justo para no interrumpir la acción, para atestiguar las peripecias de Daniel Sampere, cómo el encuentro del protagonista con el resto de los personajes cambia su percepción de la historia que intenta reconstruir.
Un thriller en que cada una de las pistas que Sampere sigue para dilucidar el destino de Julián Carax así como quién y porqué se empeña en quemar los libros de este autor generan un nuevo conjunto de señales que confunden, que traslada la sospecha de un personaje a otro y embrolla aún más las pesquisas. Carlos Ruiz Zafón consigue armar una estructura digna de las mejores novelas policíacas, ya que sin ocultar información, con todas las cartas a la vista, logra que el lector acompañe
Novela folletinesca porque La sombra del viento sigue las reglas de este género literario y en ella aparecen el héroe romántico, la dama en peligro, los villanos que surgen de las sombras, en especial la figura del inspector Fumero; en su trama se mezclan ambición, odio, amor, amistad y honor, no falta el móvil de la venganza, como en El Conde de Montecristo o intrigas dignas de Los tres mosqueteros; además del entorno histórico en que se ancla el desarrollo de la novela para hacer plausible la ficción, para hacer verosímiles los elementos fantásticos de los que echa mano el escritor.
La sombra del viento de Carlos Ruiz Zafón es una obra para disfrutar plenamente, una historia de pasión y libros a la que vale la pena acercarse.