Strauss: Elektra ~ Karajan [Import]

Lucia Popp (Artist), Richard [1] Strauss (Composer), Herbert von Karajan (Conductor), Vienna Philharmonic Orchestra (Orchestra), Eberhard Waechter (Performer), Martha Mödl (Performer), Astrid Varnay (Performer), Hildegard Hillebrecht (Performer), James King (Performer) | Format: Audio CD

Product Details

• Performer: Eberhard Waechter, Martha Mödl, Astrid Varnay, Hildegard Hillebrecht, James King
• Orchestra: Vienna Philharmonic Orchestra
• Conductor: Herbert von Karajan
• Composer: Richard [1] Strauss
• Audio CD (August 22, 1994)
• Number of Discs: 2
• Format: Import
• Label: Orfeo D'or
• ASIN: B0000059CR
• Average Customer Review: 4.4 out of 5 stars  See all reviews (8 customer reviews)
• Amazon Best Sellers Rank: #276,027 in Music (See Top 100 in Music)

Track Listings

Disc: 1

1. Elektra, opera, Op. 58 (TrV 223): Wo bleibt Elektra?

2. Elektra, opera, Op. 58 (TrV 223): Allein! Weh ganz allein

3. Elektra, opera, Op. 58 (TrV 223): Elektra

4. Elektra, opera, Op. 58 (TrV 223): Ich kann nicht sitzen und ins Dunkel starren

5. Elektra, opera, Op. 58 (TrV 223): Es geht ein Lärm los

6. Elektra, opera, Op. 58 (TrV 223): Was willst du? Seht doch, dort

7. Elektra, opera, Op. 58 (TrV 223): Ich will nichts hören

8. Elektra, opera, Op. 58 (TrV 223): Ich habe keine guten Nächte

9. Elektra, opera, Op. 58 (TrV 223): Orest, Orest is tot!

Disc: 2

1. Elektra, opera, Op. 58 (TrV 223): Nun denn, allein!

2. Elektra, opera, Op. 58 (TrV 223): Orest! Orest!

3. Elektra, opera, Op. 58 (TrV 223): Ich habe ihm das Beil nicht geben können!

4. Elektra, opera, Op. 58 (TrV 223): He Lichter!

5. Elektra, opera, Op. 58 (TrV 223): Ob ich nicht höre? Ob ich die Musik nicht höre?

Customer Reviews

Most Helpful Customer Reviews

10 of 10 people found the following review helpful:

5.0 out of 5 stars Elektrifying from the first bar to the last, August 24, 2006

By 

The Cultural Observer - See all my reviews
(VINE VOICE)   

This review is from: Strauss: Elektra ~ Karajan (Audio CD)

How fortunate we are that one recording of Elektra with von Karajan on the podium has surfaced! The conductor himself vowed never to do this opera in the recording studio due to the emotional drain he experienced after each performance. This recording proves why!

Karajan in my opinion, is the perfect Strauss conductor after Karl Bohm. His Rosenkavalier, Ariadne auf Naxos, and Salome are simply stunning, and one would wish that he took Frau Ohne Schatten to the studio. His tone poem recordings bring out the lushness and richness in Strauss' score without mixing up the instruments in a cacophonic way that other Strauss conductors usually do. In this Salzburg Festival performance, he not only brings the dementia of Elektra in a most transparent and clear manner. He also brings out the lushness of the score without tangling the orchestra. It is both thrilling and touching, and if it is not as visceral as Solti's amazing Elektra with Birgit Nilsson, it is perhaps the most civilized. I consider it to be the best conducted Elektra ever, albeit the few cuts made in this and that portion of the score.

If Karajan was thought by others to be inadequate in terms of vocal choice, I think they should look at the cast in this performance. The Elektra is none other than Astrid Varnay. With the dark hue of her voice and her extremely precise musicianship, one could say that she is the perfect Elektra. She conveys the entire emotional palette that makes this role so difficult--the sorrow, the madness, the anger, the sadist, the sexual, and the thrill of course, that makes this role such a vocal killer. Amazingly, she hits all the notes dead on. Her Elektra may have been recorded earlier, but nowhere is it better heard than in this recording.

Her Klytamnestra is Martha Modl, one of the greatest dramatic/ character sopranos of the golden age of Wagner. She makes her Klytamnestra not only noble and sorrowful, but looney to an extent as well. It is a most compelling performance. Orest is sung by Eberhard Waechter, a perfect complement to Varnay's Elektra. The only member of this cast that does not seem to set the stage on fire is Hildegard Hillebrecht as Chrysothemis, but that does not matter if you have such an amazing cast.

9 of 10 people found the following review helpful:

5.0 out of 5 stars La grabación de un acontecimiento teatral histórico, January 8, 2007

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P. Emilio Rossi "ilopan" (Caracas, Venezuela) - See all my reviews
(REAL NAME)   

This review is from: Strauss: Elektra ~ Karajan (Audio CD)

Fue una verdadera suerte para todos los amantes de la música (sobre todo la de Richard Strauss) que se pudiera grabar esta representación en vivo del 1964. En esta grabación en vivo podemos apreciar al duo Varnay-Karajan en todo su esplendor. La relación artística de Astrid Varnay y Herbert Von Karajan no fue muy prolífica, ya que desde la Walkiria de Bayreuth 1951, y la Isolde de un Tristan und Isolde de 1952, no se habían reunido estas dos personalidades artísticas tan fuertes. Herbert Von Karajan dirige Elektra de una manera absolutamente impresionante. El sonido es magmático, denso y corpulento (tan diferente a lo que solía ser el estilo de Karajan, tan preciosista y refinado) La intensidad y fuerza interpretativa de la orquesta son impresionantes. El mismo maestro Karajan, le confió a la protagonista de esta grabación, Astrid Varnay, que esta partitura lo dejaba en tal estado de agotamiento físico, que no podría interpretar con frecuencia esta obra. Cosa, que por lo demas cumplió, ya que no dirigiría mas esta obra hasta su muerte. De allí el incalculable valor de este documento. La impresionante concepción dramática y orquestal de Karajan, se funde a la perfección con la visión que del personaje tenía Astrid Varnay. La voz de la Varnay, que era muy oscura, con poderosos y corpulentos agudos, se adaptaba muy bien a la escritura del personaje. Pero lo que hace aún mas grandiosa y única esta interpretación es el espeluznante fraseo. Todos los mas variados sentimientos presentes en la compleja escritura vocal de este personaje, están puntualmente interpretados por la Varnay. Desde las explosiones de sonido, en las escenas donde maldice a la madre Klintemnestra, hasta los sorprendentes efectos líricos del duo con la misma. De antología. Es cierto, que algunos agudos no tenían la seguridad de los de sus años de juventud (escuchar la versión Reiner 1952), pero el personaje había ganado en profundidad y grandeza. El resto del cast, gira entorno al dúo Karajan-Varnay, pero es de antología también. Martha Mödl es ampliamente conocida por todos los amantes de la opera y criticos musicales, por sus maravillosas interpretaciones de Fidelio, Parsifal, Tristan und Isolde y sobre todo por su muy original Brunhilde bajo la dirección de Furtwängler. Como klintemnestra, la ayuda mucho el registro central del personaje, por lo que no debe enfrentarse a una tesitura particularmente aguda, cosa que fue siempre el talón de aquiles de esta gran cantante y sobre todo en 1964, cuando ya no se encontraba en su forma vocal ideal; pero su interpretación desde el punto de vista del fraseo y del color vocal es absolutamente perfecta. Ella sabe expresar idealmente la majestad de la madre ofendida por los insultos de Elektra, como pocas otras intérpretes. Hildegard Hillebrecht es una lírica y radiosa Crisotemis, y como tal un ideal contraste con la tenebrosidad de la Varnay y de la Mödl, como en definitiva debe ser este rol. El de Crisotemis es el personaje mas sano y normal de la obra y debe apreciarse en el estilo de canto. Wächter y King logran cumplir acertadamente con sus respectivos personajes, el primero con su estilo elegante y refinado y el segundo con su voz redonda. En definitiva una versión ideal de Elektra, además de ser un acontecimiento histórico doble, en primer lugar por la reunión de Astrid Varnay y Herbert Von Karajan en una grabación, y en segundo lugar por contar con la versión directorial de Elektra por parte de Von Karajan. Junto con esta versión, habría que comprar la de Solti-Nilsson, y la Mitropoulos-Borkh, ambas versiones de estilo muy diferente a esta, pero igualmente grandiosas.

4 of 4 people found the following review helpful:

5.0 out of 5 stars Hold on to Your Seat!, February 22, 2007

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Steven Muni "Foothills Bear" (Sutter Creek, CA USA) - See all my reviews
(REAL NAME)   

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This review is from: Strauss: Elektra ~ Karajan (Audio CD)

In her delightful autobiography, "55 Years in Five Acts", Astrid Varnay devotes an entire chapter to this production at the 1964 Salzburg Festival, and once you listen to the recording, you'll understand why. It was also the occassion of the mending of a longstanding rift between Varnay and conductor Herbert von Karajan. After the revived run the following year with the same cast, von Karajan let it be known that he felt that this production represented such an apex of quality in his artistic career that he never intended to conduct the opera again. And he never did.
All of the roles are incredibly performed. Martha Modl, a great Wagnerian dramatic soprano, brings a searing intensity to the role of Klytamnestra. (Modl started as a mezzo, and in her mid 50s when she sang this production, had returned to mezzo roles.) The other leads, Hildegard Hillebrecht as Chrysothemis, Eberhard Waechter as Orest, and the great American tenor James King as Aegisth all do more than justice to their roles.
But Astrid Varnay, one of the great singing actresses of post World War II opera, simply tears up the stage. Elektra is an incredibly intense role, and Ms. Varnay, of whom it was once said could dominate a stage just by sitting still, brings all of her ferocious talent to bear. Interestingly enough, some years later, when her top notes had gone, Varnay reinvented herself as a character mezzo, and among her top roles was Klytamnestra. But back in 1964 she still had all her vocal gifts, as well as her formidable acting talent and 23 years experience onstage. And it shows in her riveting performance of the title role.
And don't forget von Karajan conducting the Vienna Philharmonic. They play with a power and intensity that matches the level of the singing. A digitally remastered monaural recording, (why wasn't it done in stereo?), the sound quality is excellent for this live recording.