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First of all, this is a GREAT film, not just a great Batman film.
Others have compared Christopher Nolan's two Batman films to the Tim Burton Batman films, so I won't repeat their observations. Let me simply say that everything about this movie, from the script to the casting to the CGI to the acting and ultimately the directing is superb.
Now to Plato. The meta-message of The Dark Knight is a meditation on the nature of good and evil, the veneer of civilization, the virtues of principle and the necessity and the danger of bending principle in emergencies, the differences between evil for gain or power and evil for mere destruction and chaos, and the tension between public duty and private loyalty. Finally there is the question of the place for facts and the place for "sacred" myth.
(Caution: this review refers to specific scenes and characters.)
The mafia in Gotham is evil for gain and power. They want money and they want influence. They also want order. When the manager of the bank objects to the robbery he complains that the usual rules and courtesies among criminals are being violated. The corrupt police officers are evil for gain as well. They too need general acceptance of rules and procedures.
The Joker is evil for evil's sake. He sows chaos and disorder and wants to expose the thin veneer of civilization. He seeks only to unmask what he sees as contradiction and hypocrisy in human nature and to demonstrate that so-called good citizens are really evil underneath.
Scarecrow, who was featured in Batman Begins and has a minor role in the drug bust scene in The Dark Knight, is a deranged psychiatrist whose evil comes from desire for power over others as he uncovers the weaknesses in the minds of others.
The Mayor is out for power but does not resort to evil. Police Lieutenant James Gordon represents incorruptible good. This is ultimately stressed when Gordon must make a choice between public duty and personal relationship. Batman faces that same dilemma when he must decide whether to rescue Harvey Dent or Rachel Dawes. Likewise, the passengers in the ferries must choose between what they are told will be personal survival and the deaths of others, in another of The Joker's nefarious experiments. When the Wayne Industries accountant is about to reveal the identity of Batman, The Joker announces that the accountant must die, and citizens try to assassinate him. Personal safety trumps adherence to the good sometimes, but not all times.
Batman seems weaker than The Joker because he adheres to rules. The Biblical injunction, "Justice, justice shall you pursue," has been understood as demanding that justice be pursued justly. Evil, especially evil for its own sake, makes no such demand. We see this every time terrorists deliberately target innocents and hide themselves behind children knowing that those in pursuit will not purposely aim at innocent bystanders. This gives evil a huge temporary advantage.
Yet sometimes the good must bend and even break the rules. Abraham Lincoln suspended the right of habeas corpus during a critical interval during the Civil War. Batman asks Lucius Fox to preside over such a broken rule to locate and catch The Joker. When and how can we know when good can break rules to catch evil? Batman answers by creating a mechanism to restore the rules as soon as the crisis is over.
Alfred Pennyworth indirectly poses the question, "Knowing that evil, if attacked, will double its efforts and create even more destruction, is it really wise to go after evil?" The bad guys cause huge destruction after Batman and Gordon squeeze the mafia, creating enormous conflict and guilt in Batman. But without disturbing the hornet's nest, evil would prevail anyway. So the battle must be joined in any event.
Harvey Dent is extremely complex. He berates Gordon for compromising his police unit by accepting some corrupt officers to his staff. Gordon answers by claiming that sometimes those who know corruption can be the most effective in fighting it. Dent is identified as the "White Knight" whose public persona will rally the public against evil. But Dent himself participates in an untruthful diversion to help trap The Joker. Even he compromises good for the sake of fighting evil.
When Rachel and Dent are being held in danger Batman and Gordon each race to save them. Batman declares he is going to save Rachel but is tricked into going to Dent's location. Rachel dies and Dent is severely injured. In a brilliant make-up creation the right side of Dent's face remains normal and the left side is severely and dramatically changed. He has physically transformed from a White Knight into his derisive nickname, "Two Face." Reminiscent of Jekyll and Hyde, Dent's nature is now permanently divided.
The death of Rachel has destroyed Dent's belief in good and has dissolved his commitment to the public's welfare. Now he only thinks of his own personal pain and loss. But he is not a creature of pure evil. His hurt and grudge turn him into a near nihilist. The lucky coin with two heads has been transformed. One side is now ruined and becomes for him the oracle of ethics. Life and death depend solely on chance; solely on the flip of a coin.
Furious at Gordon for the actions of the corrupt police officers in Gordon's unit who betrayed Rachel, Dent finds Gordon's wife and children. Recognizing that Gordon's young son is dearest to him, Dent demands that Gordon reassure the son as Dent flips his coin to decide the boy's fate.
Batman, for whom good and evil, life and death, are not decided by chance, intervenes. In their fight Dent and Batman both plunge to the ground from a height. Batman survives and tells Gordon that the myth of Dent's goodness must become the rallying point for the city. Dent remains the White Knight, while Batman allows himself to become The Dark Knight, spurned by the public, identified wrongly but necessarily as the source of evil, who can then secretly work for the good. Only Gordon and his son know the true story behind this myth. Gotham thus gets the hero it deserves.
The Joker is captured but his fate is left hanging, literally and figuratively. We do not even know for certain whether Dent died, or unconscious, has survived his fall. All we know for sure is that the complexity of fighting evil and the compromises permitted for good are unsolved. Civilization continues but only barely. The Joker has destroyed Rachel, transformed Dent, and caused everlasting turmoil and doubt within Batman.
The need to resort to myth over facts after arguing previously for the absolute value of Truth, ends Plato's Republic, with the famous story of the myth of the cave. We too are left in the dark, in the company of The Dark Knight, at the end of this superb film.
We can only wonder what the sequel might have been, with The Joker and Two Face challenging Batman, had Heath Ledger survived.
Speaking of Heath Ledger I want to mention a few things about his performance as The Joker. There is a small pantheon of presentations of psychiatrically deranged individuals in film. Among the best are Olivia Thailand in Snake Pit, Gregory Peck in Spellbound, Jack Nickelson in One Flew Over The Cuckoo's Nest, and Heath Ledger in The Dark Knight. Ledger's perhaps surpasses them all.
For those with a psychiatric or medical background like myself, the use of his slight head tics and the seemingly random movement of his tongue suggest that The Joker has been in a psychiatric institution and medicated with drugs that left him with a case of tardive dyskinesia, a rare but serious and irreversible movement disorder that can be a side effect of certain psychotropic medications. This touch, which I believe was meticulously and masterfully added to the portrayal by Ledger, makes The Joker both more convincing and more dangerous.
I am told that Ledger immersed himself in The Joker's state of mind before and during the filming. It is not unknown for an actor to have difficulty extricating himself from such a wrenching and demanding role. Joaquin Phoenix and Faye Dunaway have each spoken about this as they worked to emerge from Johnny Cash and Joan Crawford. If this was so for Ledger then The Joker got an undeserved bitter laugh while we have only tears.
Addendum July 23, 2008: One of The Joker's henchmen must have gotten into my spell checker to change Olivia De Havilland into Olivia Thailand. Sorry for that.
I want to expand on one point distinguishing Batman from Dent. When The Joker reveals the locations of Rachel and Dent, Gordon asks Batman which location he is going to. Batman says Rachel's but I believe he is aware of The Joker's double crosses and switches, and knowingly goes to Dent's location. That Batman expresses no surprise at finding Dent rather than Rachel confirms this view. Bruce Wayne would have rescued Rachel but Batman, a true hero, puts his public duty above his private preferences.
After Rachel is killed Dent loses his sense of public duty and loses faith in goodness. Batman, equally in love with Rachel and equally convinced she will marry him, retains his public duty and goodness, though he is burdened with grief and guilt. Perhaps a White Knight cannot endure crushing disappointment. Perhaps only a Dark Knight, who has already experienced the crushing loss of viewing the murders of his father and mother, and holding himself responsible for that tragedy, can make his way through darkness without losing his way.
A final note, in response to a commenter who took issue with my portrayal of Gordon as incorruptibly good, I agree that Gordon made pragmatic choices, and refer to them in the essay. But as a person he is beyond bribery and never loses sight of his duty to the citizenry. So how about personally incorruptible but one who made some seemingly necessary but ultimately unwise alliances.
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| Genre | Drama, Suspense, Action & Adventure |
| Format | Color, Dolby, Widescreen, AC-3, Blu-ray |
| Contributor | Christian Bale, Christopher Nolan, Sam Derence, Paul Birchard, Michael Caine, Jr. Tom "Tiny" Lister, Heath Ledger, William Fichtner, Thomas McElroy, Gary Oldman, Morgan Freeman, Anthony Michael Hall, Maggie Gyllenhaal, Roger Monk, Aaron Eckhart, Brandon Lambdin See more |
| Initial release date | 2008-12-09 |
| Language | English |
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Product Description
Dark Knight, The (Dbl BD) The follow-up to Batman Begins, THE DARK KNIGHT reunites director Christopher Nolan and star Christian Bale, who reprises the role of BATMAN /BRUCE WAYNE in his continuing war on crime. With the help of LT. JIM GORDON and District Attorney HARVEY DENT,BATMAN sets out to destroy organized crime in Gotham for good. The triumvirate proves effective, but soon find themselves prey to a rising criminal mastermind known as THE JOKER, who thrusts Gotham into anarchy and forces BATMAN closer to crossing the fine line between hero and vigilante. Heath Ledger stars as archvillain THE JOKER, and Aaron Eckhart plays Dent. Maggie Gyllenhaal joins the cast as RACHEL DAWES. Returning from Batman Begins are Gary Oldman as Gordon, Michael Caine as Alfred and Morgan Freeman as LUCIUS FOX.
Product details
- Aspect Ratio : 2.40:1
- Is Discontinued By Manufacturer : No
- MPAA rating : PG-13 (Parents Strongly Cautioned)
- Product Dimensions : 7.25 x 5.5 x 0.5 inches; 2.4 Ounces
- Item model number : BR1000026387
- Director : Christopher Nolan
- Media Format : Color, Dolby, Widescreen, AC-3, Blu-ray
- Run time : 2 hours and 32 minutes
- Release date : December 9, 2008
- Actors : Christian Bale, Heath Ledger, Maggie Gyllenhaal, Aaron Eckhart, Michael Caine
- Subtitles: : English, Spanish, French
- Language : English (Dolby Digital 2.0 Stereo), English (Dolby TrueHD 5.1), English (Dolby Digital 5.1), Spanish (Dolby Digital 5.1), French (Dolby Digital 5.1)
- Studio : Studio Distribution Services
- ASIN : B001GZ6QEC
- Number of discs : 2
- Best Sellers Rank: #18,266 in Movies & TV (See Top 100 in Movies & TV)
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Reviewed in the United States on July 23, 2008
Reviewed in the United States on December 9, 2008
Even before The Dark Knight opened in theaters, it had taken on a macabre mystique. Heath Ledger's untimely death and glimpses of his makeup and performance created part of a box office draw rarely equaled in motion picture history. But not even the trailers and TV ads could prepare audiences for Ledger's inspired and disturbing performance. The previous incarnation of the Joker, played by Jack Nicholson, was nothing but a violent, hyperactive clown. Nicholson overplayed the role and made the character conform to his larger-than-life persona. But Ledger nailed the real essence of the Joker and bore no resemblance to Nicholson's caricature. The Joker of The Dark Knight is not a simple murderer and bank robber. His goal is to inspire evil in others so that even the most law abiding citizen will be driven to commit acts of crime or murder.
At any opportunity, the Joker tries to drive crime fighters toward crime by sowing the seeds of terror and chaos. He allows himself to fall into a police trap so that he can spring a more diabolical plot. He arranges to have two ferries full of passengers forced into committing mass murder against one another. He dresses restrained civilians as criminals so police will be responsible for murdering innocents. To portray such a character, Ledger adopted mannerisms that at times seemed insect-like, similar to Jeff Goldblum's performance in The Fly. At other times, Ledger's performance invoked Malcolm McDowell in A Clockwork Orange. But the combination of nihilism and violent eruption that defined the Joker was achieved purely by Ledger's own artistry and for that he should be considered for a posthumous Academy Award. Despite Christian Bale getting top billing, Ledger played a more important, challenging role in the film. Wayne is well defined from Batman Begins and the Joker is firmly established in the prologue, a bank heist in which all the accomplices are shot and the Joker issues his tenet, which is a twist on Nietzsche: "What doesn't kill you makes you stranger."
But the central character in The Dark Knight is neither the Joker nor Batman. It's Harvey Dent. The film follows the major changes that transform him from the public attorney into DC comic book villain Two-Face. The bulk of the character development focuses on Dent's complicated descent from a dedicated, fearless political figure, passionate about defeating criminals using the rule of law. This white knight of Gotham lives by his tenet, "you either die a hero or you live long enough to see yourself become the villain." Dent is able to achieve popularity and make good on his promise to put violent mafia figures behind bars mainly because Batman is willing to do the dirty work and get no credit for it. As Batman's success in the streets and Dent's success in the courtroom push the mob organizations into an increasingly small corner, the Joker appeals to the mob bosses and rallies them against Batman. In the ensuing chaos, it becomes clear that Dent lacks ethical principles. When he loses his girlfriend, Rachel Dawes (Maggie Gyllenhaal), and damages half his face in one of the Joker's vicious schemes, Dent turns his back on the law altogether. With some words of inspiration from the Joker, Dent transforms himself into Two-Face. Dent had gone after criminals. But Two-Face preys upon cops, including Lt. Jim Gordon (Gary Oldman), using a two-headed coin similar to the one Nolan and Bale used in The Prestige. Instead of magic tricks, however, Two-Face uses the coin to determine the fate of his victims.
The significance of the coin and of Dent's prophetic quote about becoming a villain is to show how easy it is to succumb to chance and chaos in the absence of real principles. One of the themes of The Dark Knight is to evaluate how different characters respond to the pressures of leadership and of fighting evil. Nolan hits upon a truth seemingly missed by the entire press corps: leaders must be willing to sacrifice their popularity to do what's right. This core message of The Dark Knight is demonstrated in a subplot about telecommunications surveillance taken right from the front pages of newspapers during the US debate about the Homeland Security Act of 2007. Bruce Wayne uses government contractors to build an advanced telecom technology that taps into ordinary cellphones to triangulate and illuminate the location of anyone in Gotham. The technology is the only way to locate and catch the Joker. But when Wayne Enterprises' most trusted official, Lucius Fox (Morgan Freeman), finds out what Wayne is up to, he says that no man should have that much power and tenders his resignation.
Faced with an adversary who is threatening countless lives and the future of Gotham, Wayne understands the consequences if he doesn't do what's necessary to end the Joker's campaign of terror. Dent proves to be an unprincipled politician with a rotten core and no one but Wayne/Batman is willing to sacrifice popularity to win the fight against evil. Ultimately, Batman decides he must take the blame for the actions of Two-Face in order to defeat the Joker and restore faith to the people of Gotham. The decision has major consequences. Gordon ultimately describes Batman as, "not a hero. He's a silent guardian, a watchful protector...a dark knight." Public perception is always secondary to Batman. His principles guide him to defeat evil and save lives, but the result is his loss of popularity and respect. Some things are more important than public perception.Approximating the viewing experience in IMAX theaters, the Blu-ray version of The Dark Knight shifts between 1.78:1 and 2.4:1 sequences, which is a tremendous asset in preserving the vision of the filmmaker and in attempting to get an IMAX-like experience in viewers' home theaters. The prologue, as well as other 1.78:1 sequences, appear with lifelike detail and good depth. Some have complained about the subtle use of edge enhancement as detracting from the overall picture quality, but I believe what they are seeing is an ever-so-slight glow effect that makes the bright areas of some scenes appear heightened. Deducting points for this type of brightness would be silly. Meanwhile, the black level is remarkable as it conveys all gradations of grey and retains very good definition. Since so much of the film has dark, dimly lit scenes, the inky blacks contribute greatly to the depth and weight of the picture.
So how does the resolution of the 2.4:1 content compare to the 1.78:1 picture quality? Believe it or not, the detail remains nearly consistent in both aspect ratios--there's just more presence in the scenes shot using the IMAX cameras. Non-IMAX sequences give up surprisingly little in definition. Perhaps the most extraordinary scene to view the differences is when Batman raids the high rise building in Hong Kong to extract Lau (Chin Han). In the full IMAX resolution, with much of the screen enveloped in deep black, Batman is shown perched above the city. He then descends through the air, breaking through the window nearby the desk where Lau is working and quickly dispatches Lau's body guards. Finally, as he holds Lau near the broken windows, both men are whisked out of the building by a floating device and a passing aircraft. The complicated, busy action coupled with poor lighting would be problematic if not for the detail delivered both by the 1.78:1 and 2.4:1 shots that make up the scene. While the IMAX picture is preferable because of a greater sense of depth and resolution, the 2.4:1 content shares its small, gentle grain and otherwise clean, highly detailed presentation. Some element of the grain has a digital sheen to it, but I cannot justify deducting a point or half-point for that. In keeping with the dark visuals, the sound throughout The Dark Knight is weighted toward the lower registers with heavy LFE content. While the audio across the dynamic range is delivered in good detail, with plenty of resolution, the Dolby TrueHD content is clearly bass-heavy. It doesn't have quite the 3D impact one might expect in an action movie, with very little content assigned assigned to the rear channels. But it is preferable to err on the conservative side than to have an overly aggressive surround soundstage where it is really not warranted. On the other hand, some multichannel audiophiles may nitpick that the surrounds are underutilized. The anchoring across the center channel delivers all the dialog, while the front left and right speakers provide the bulk of the score. The music by Hans Zimmer and James Newton Howard is less thematic and more of a mood amplifier to make the story more hard-hitting. Aside from the sound effects and subwoofer content, the soundtrack mostly disappears in the action and visuals. Looking back on it, that is a unique accomplishment for an action film, to be such a visual work of art that one hardly notices the score as sound. While all detail of the dialog and music is clearly articulated across the front channels, it often sounds diminutive in comparison to deeper content.
Listen to the scene where Batman, Lt. Gordon and Dent have a rooftop meeting together. Gordon's and Dent's voices are perfectly reproduced, crisp and detailed, yet they sound slightly anemic compared to Batman's deeper, more open voice. While the audio engineering is actually very good, the bass emphasis can overshadow the more relaxed dialog, especially Gordon's voice. This is a minor complaint, as all dialog is plainly audible and every word and breath expertly recorded. And of course, the advantage of having a pronounced LFE channel is on display throughout The Dark Knight. Listen to the scene where the 18 wheeler flips over its horizontal axis--an impressive bit of stuntwork--creating a cacaphony of deep bass rumble, crashing steel and other sound effects. Explosions, breaking glass, gunshots and other effects are impressively engineered. The amazing feature of the Dolby TrueHD track is that nothing gets lost in the mix, regardless of the minimal use of surrounds.Warner's BD is a must-have for your collection. The film is truly unique and riveting, and Warner did a great job integrating the IMAX footage for 1080p. Highest recommendations.
At any opportunity, the Joker tries to drive crime fighters toward crime by sowing the seeds of terror and chaos. He allows himself to fall into a police trap so that he can spring a more diabolical plot. He arranges to have two ferries full of passengers forced into committing mass murder against one another. He dresses restrained civilians as criminals so police will be responsible for murdering innocents. To portray such a character, Ledger adopted mannerisms that at times seemed insect-like, similar to Jeff Goldblum's performance in The Fly. At other times, Ledger's performance invoked Malcolm McDowell in A Clockwork Orange. But the combination of nihilism and violent eruption that defined the Joker was achieved purely by Ledger's own artistry and for that he should be considered for a posthumous Academy Award. Despite Christian Bale getting top billing, Ledger played a more important, challenging role in the film. Wayne is well defined from Batman Begins and the Joker is firmly established in the prologue, a bank heist in which all the accomplices are shot and the Joker issues his tenet, which is a twist on Nietzsche: "What doesn't kill you makes you stranger."
But the central character in The Dark Knight is neither the Joker nor Batman. It's Harvey Dent. The film follows the major changes that transform him from the public attorney into DC comic book villain Two-Face. The bulk of the character development focuses on Dent's complicated descent from a dedicated, fearless political figure, passionate about defeating criminals using the rule of law. This white knight of Gotham lives by his tenet, "you either die a hero or you live long enough to see yourself become the villain." Dent is able to achieve popularity and make good on his promise to put violent mafia figures behind bars mainly because Batman is willing to do the dirty work and get no credit for it. As Batman's success in the streets and Dent's success in the courtroom push the mob organizations into an increasingly small corner, the Joker appeals to the mob bosses and rallies them against Batman. In the ensuing chaos, it becomes clear that Dent lacks ethical principles. When he loses his girlfriend, Rachel Dawes (Maggie Gyllenhaal), and damages half his face in one of the Joker's vicious schemes, Dent turns his back on the law altogether. With some words of inspiration from the Joker, Dent transforms himself into Two-Face. Dent had gone after criminals. But Two-Face preys upon cops, including Lt. Jim Gordon (Gary Oldman), using a two-headed coin similar to the one Nolan and Bale used in The Prestige. Instead of magic tricks, however, Two-Face uses the coin to determine the fate of his victims.
The significance of the coin and of Dent's prophetic quote about becoming a villain is to show how easy it is to succumb to chance and chaos in the absence of real principles. One of the themes of The Dark Knight is to evaluate how different characters respond to the pressures of leadership and of fighting evil. Nolan hits upon a truth seemingly missed by the entire press corps: leaders must be willing to sacrifice their popularity to do what's right. This core message of The Dark Knight is demonstrated in a subplot about telecommunications surveillance taken right from the front pages of newspapers during the US debate about the Homeland Security Act of 2007. Bruce Wayne uses government contractors to build an advanced telecom technology that taps into ordinary cellphones to triangulate and illuminate the location of anyone in Gotham. The technology is the only way to locate and catch the Joker. But when Wayne Enterprises' most trusted official, Lucius Fox (Morgan Freeman), finds out what Wayne is up to, he says that no man should have that much power and tenders his resignation.
Faced with an adversary who is threatening countless lives and the future of Gotham, Wayne understands the consequences if he doesn't do what's necessary to end the Joker's campaign of terror. Dent proves to be an unprincipled politician with a rotten core and no one but Wayne/Batman is willing to sacrifice popularity to win the fight against evil. Ultimately, Batman decides he must take the blame for the actions of Two-Face in order to defeat the Joker and restore faith to the people of Gotham. The decision has major consequences. Gordon ultimately describes Batman as, "not a hero. He's a silent guardian, a watchful protector...a dark knight." Public perception is always secondary to Batman. His principles guide him to defeat evil and save lives, but the result is his loss of popularity and respect. Some things are more important than public perception.Approximating the viewing experience in IMAX theaters, the Blu-ray version of The Dark Knight shifts between 1.78:1 and 2.4:1 sequences, which is a tremendous asset in preserving the vision of the filmmaker and in attempting to get an IMAX-like experience in viewers' home theaters. The prologue, as well as other 1.78:1 sequences, appear with lifelike detail and good depth. Some have complained about the subtle use of edge enhancement as detracting from the overall picture quality, but I believe what they are seeing is an ever-so-slight glow effect that makes the bright areas of some scenes appear heightened. Deducting points for this type of brightness would be silly. Meanwhile, the black level is remarkable as it conveys all gradations of grey and retains very good definition. Since so much of the film has dark, dimly lit scenes, the inky blacks contribute greatly to the depth and weight of the picture.
So how does the resolution of the 2.4:1 content compare to the 1.78:1 picture quality? Believe it or not, the detail remains nearly consistent in both aspect ratios--there's just more presence in the scenes shot using the IMAX cameras. Non-IMAX sequences give up surprisingly little in definition. Perhaps the most extraordinary scene to view the differences is when Batman raids the high rise building in Hong Kong to extract Lau (Chin Han). In the full IMAX resolution, with much of the screen enveloped in deep black, Batman is shown perched above the city. He then descends through the air, breaking through the window nearby the desk where Lau is working and quickly dispatches Lau's body guards. Finally, as he holds Lau near the broken windows, both men are whisked out of the building by a floating device and a passing aircraft. The complicated, busy action coupled with poor lighting would be problematic if not for the detail delivered both by the 1.78:1 and 2.4:1 shots that make up the scene. While the IMAX picture is preferable because of a greater sense of depth and resolution, the 2.4:1 content shares its small, gentle grain and otherwise clean, highly detailed presentation. Some element of the grain has a digital sheen to it, but I cannot justify deducting a point or half-point for that. In keeping with the dark visuals, the sound throughout The Dark Knight is weighted toward the lower registers with heavy LFE content. While the audio across the dynamic range is delivered in good detail, with plenty of resolution, the Dolby TrueHD content is clearly bass-heavy. It doesn't have quite the 3D impact one might expect in an action movie, with very little content assigned assigned to the rear channels. But it is preferable to err on the conservative side than to have an overly aggressive surround soundstage where it is really not warranted. On the other hand, some multichannel audiophiles may nitpick that the surrounds are underutilized. The anchoring across the center channel delivers all the dialog, while the front left and right speakers provide the bulk of the score. The music by Hans Zimmer and James Newton Howard is less thematic and more of a mood amplifier to make the story more hard-hitting. Aside from the sound effects and subwoofer content, the soundtrack mostly disappears in the action and visuals. Looking back on it, that is a unique accomplishment for an action film, to be such a visual work of art that one hardly notices the score as sound. While all detail of the dialog and music is clearly articulated across the front channels, it often sounds diminutive in comparison to deeper content.
Listen to the scene where Batman, Lt. Gordon and Dent have a rooftop meeting together. Gordon's and Dent's voices are perfectly reproduced, crisp and detailed, yet they sound slightly anemic compared to Batman's deeper, more open voice. While the audio engineering is actually very good, the bass emphasis can overshadow the more relaxed dialog, especially Gordon's voice. This is a minor complaint, as all dialog is plainly audible and every word and breath expertly recorded. And of course, the advantage of having a pronounced LFE channel is on display throughout The Dark Knight. Listen to the scene where the 18 wheeler flips over its horizontal axis--an impressive bit of stuntwork--creating a cacaphony of deep bass rumble, crashing steel and other sound effects. Explosions, breaking glass, gunshots and other effects are impressively engineered. The amazing feature of the Dolby TrueHD track is that nothing gets lost in the mix, regardless of the minimal use of surrounds.Warner's BD is a must-have for your collection. The film is truly unique and riveting, and Warner did a great job integrating the IMAX footage for 1080p. Highest recommendations.
Top reviews from other countries
Prashast Singh
5.0 out of 5 stars
Phenomenal DVD for a classic superhero film!
Reviewed in India on May 11, 2018
The Dark Knight is unarguably one of the best superhero films of all time, and that too on the top of the list. I had my expectations raised for this film after watching the first part on DVD. Without a second thought, I ordered this DVD. This is a special 2-disc edition and both the discs were in perfect condition. The quality too is quite decent given that it's a DVD and not Blu-ray. The movie DVD had great audio-visual quality and subtitles too were top notch. I just liked how a clip from the film played every time a scene was selected or the movie was played.
And here, we, go!
The second disc containing the bonus features too was quite a good one. There were a lot of extras to watch, and though I couldn't watch them all, I checked out some of them like trailers, posters etc and their inclusion in the extras section is actually a very good thing. Even though the extras are not subtitled, you may not find this to b a problem since they normally aren't subtitled.
This DVD is really the best of Warner Bros. as described on top of the front cover. As far as the movie is concerned, it's really a true masterpiece of the superhero cinema. It's one of the best action movies ever made, and if you really want to watch an intense, character, story and action driven film, this one SHOULD be in your list.
And here, we, go!
The second disc containing the bonus features too was quite a good one. There were a lot of extras to watch, and though I couldn't watch them all, I checked out some of them like trailers, posters etc and their inclusion in the extras section is actually a very good thing. Even though the extras are not subtitled, you may not find this to b a problem since they normally aren't subtitled.
This DVD is really the best of Warner Bros. as described on top of the front cover. As far as the movie is concerned, it's really a true masterpiece of the superhero cinema. It's one of the best action movies ever made, and if you really want to watch an intense, character, story and action driven film, this one SHOULD be in your list.
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Martin Püsch
5.0 out of 5 stars
Willst du wissen, woher diese Narben stammen...?
Reviewed in Germany on August 22, 2012
...fragt der von Heath Ledger gespielte Joker im Verlauf des Filmes immer wieder, wobei er jedes Mal eine andere Geschichte auftischt.
Der viel zu früh verstorbene australische Ausnahmeschauspieler verschwindet völlig in der Figur dieses modernen Mephistopheles und tritt so scheinbar mühelos aus dem Schatten Jack Nicholsons, der die Figur unter der Regie Tim Burtons als eine Art soziopathischen Clown angelegt hatte, furchteinflößend zwar, aber doch in erster Linie amüsant. Eben Jack Nicholson in Reinkultur.
Ausserdem statteten die Drehbuchautoren des Burton-Filmes den Joker mit einer Biographie aus. Jack Napier, so sein ursprünglicher Name in dieser Filmversion, ist ein gefürchteter Gangster, der nach einem Zweikampf mit Batman in einen Säurekessel fällt und gewissermaßen in der Gestalt des Jokers wieder aufersteht.
Der Mörder-Clown bleibt in Christopher Nolans Umsetzung ohne konkret fassbare Vergangenheit oder Identität. Eine Verbindung zum Mord an Bruce Waynes Eltern, wie sie in Burtons Film konstruiert wurde, gibt es nicht.
Christopher Nolan, sein Bruder Jonathan und Co-Autor David Goyer wollten den Joker in ihrem Drehbuch unbedingt als absolut darstellen. Damit bleiben sie der Figurenkonzeption der maßgeblichen Comics treu.
Als wichtigste Inspirationen für die Geschichte, die in The Dark Knight erzählt wird, dienten die Comics Batman#1 von 1940, in welchem der Joker seinen ersten Auftritt hat, "The Long Halloween", in dem Harvey Dent eine wichtige Rolle spielt, und "The Killing Joke", der bereits Tim Burton für seinen ersten Batman-Film als Vorlage diente.
Die Haupthandlung von The Dark Knight setzt etwa ein Jahr nach Batman Begins ein. Bruce Waynes heimlicher Kampf gegen Verbrechen und Korruption in Gotham trägt erste Früchte, da Lieutenant James Gordon inoffiziell mit dem Dunklen Ritter kooperiert. Die Unterwelt ist in Aufruhr. Doch die Herausforderung, die nun auf Batman wartet, hat nicht nur dieser unterschätzt.
Seit einiger Zeit hält eine Serie spektakulärer Banküberfälle die Polizei von Gotham City in Atem. Am Tatort finden die Beamten außer leergeräumten Tresoren stets nur die Leichen von ein paar Handlangern und eine Visitenkarte...
Nie wurde der Joker so verstörend auf der Leinwand porträtiert und kam dabei der ursprünglichen Comicfigur näher als in diesem gut zweieinhalb Stunden langen Meisterwerk von Christopher Nolan, der damit die Fortsetzung zu Batman Begins (2005) liefert.
Als wichtigstes äußeres Vorbild für die Figur des Jokers in den frühen Comics gilt der von Conrad Veidt gespielte Gutsherr Gwynplaine aus dem expressionistischen Stummfilm "Der Mann, der lacht"(1924).
Nolan war, nachdem er Heath Ledgers großartige Leistung als Ennis del Mar in Brokeback Mountain gesehen hatte, absolut überzeugt, den richtigen Schauspieler für die Rolle des Jokers gefunden zu haben.
Es muss ihn eine Menge Zeit und Nerven gekostet haben, auch die Produzenten von seiner Wahl zu überzeugen, denn der Joker war völlig anders als alle Charaktere, die der oft als Leinwand-Schönling abgestempelte Mädchenschwarm Ledger bis dahin gespielt hatte, vor allem ein totaler Gegenpol zu dem verdrucksten, eigenbrötlerischen Ennis del Mar.
All dies beweist nicht nur eine Menge Mut, es zeigt vielmehr, dass Christopher Nolan genau weiß, was er tut.
Gleiches gilt für seine Besetzung einer weiteren Schlüsselfigur. Harvey Dent wird von dem bis dahin noch wenig bekannten Aaron Eckhart gespielt, der diese Rolle seinem Golden Globe-nominierten Auftritt als redegewandter Tabak-Lobbyist in der Satire "Thank You For Smoking"(2006) verdankt.
Heath Ledger spielt den Joker als das personifizierte Böse. Äußerlich wirkt diese Figur im geschmacklosen lila Anzug mit dem eher nachlässig aufgetragenen Clowns-Makeup, den langen, grünen, strähnigen Haaren und dem schlurfenden Gang mit leicht vorgebeugter Körperhaltung wie ein Punk, ein Freak, eine Mischung aus Goethes Teufelsfigur, Alex de Large aus "Clockwork Orange" und Sid Vicious.
Die Figur mit einem so jungen Schauspieler zu besetzen mag auf den ersten Blick vielleicht etwas befremdlich erscheinen, jedoch ist dies weniger dem Jugendwahn Hollywoods geschuldet als vielmehr dem Gedanken, dass jede junge Generation irgendwann von dem Impuls getrieben wird, Althergebrachtes zu negieren, verkrustete Strukturen niederzureißen.
In diesem Kontext wird der Joker in The Dark Knight als nihilistische, anarchische Urgewalt dargestellt, die vor allem eines will: Zerstörung, und das im wörtlichsten, negativsten Sinne.
Sein ständiges widerliches Schmatzen, verbunden mit dem Spielen der Zunge an den Mundwinkeln verleihen ihm Züge eines Reptils. Die schneidende Stimme unterstreicht seine Bedrohlichkeit weiter.
Dass hinter der Maske noch ein winziger Rest Verletzlichkeit und damit ein menschlicher Zug durchschimmert, ist Heath Ledgers grandioser Schauspielkunst zu verdanken. Sieht man sein Porträt des Jokers, so beschleicht einen unwillkürlich die Frage, was uns denn eigentlich zu menschlichen Wesen macht und inwiefern das Böse Teil unserer Natur ist.
The Dark Knight ist wie sein Vorgänger kein Superheldenfilm im gewohnten Sinne, sondern ein vielschichtiges, psychologisch stimmiges, Krimi-und Actiondrama, das an Genreklassiker wie "Heat"(1995) oder "The Departed"(2006) erinnert.
Der düstere Realismus, der schon "Batman Begins" entscheidend prägte, erreicht hier eine für das Superhelden-Genre ganz neue Stufe, inklusive eines Terrorszenarios, das mehr als nur einmal mulmige Gefühle beim Zuschauer weckt.
Christopher Nolans zweiter Batman-Streich ist sein erster Film mit einer durchgehend linearen Erzählstruktur, was den Meister jedoch nicht davon abhält, mit harten Schnitten Zeitsprünge zu vollziehen.
Zusammenhänge erschließen sich nicht zwingend nur durch Dialoge, sondern auch durch ruhige Momente, in denen die Kamera als alleiniges erzählerisches Instrument fungiert, was vom Zuschauer verlangt, sich zu konzentrieren und sich eigene Gedanken zu machen.
Konzentrierte sich Batman Begins noch fast ausschließlich auf Bruce Wayne, bildet hier der Joker das Epizentrum einer Story, in der im Grunde nur er gewinnen kann. Meisterhaft diabolisch zieht er die Fäden, spielt die selbsternannten Retter von Gotham City- Batman, Lieutenant Gordon und den neuen Staatsanwalt Harvey Dent- gegeneinander aus.
War das übergeordnete Thema von Batman Begins Furcht, so behandelt The Dark Knight das durch den Joker repräsentierte Chaos, nicht ohne auch der inneren Wut Bruce Waynes genügend Raum zu geben.
Dieser wird von Christian Bale wieder hervorragend verkörpert. Sein Spiel ist der Figur Bruce Wayne gemäß viel subtiler angelegt und bildet einen genau so beabsichtigten Kontrast zu Heath Ledgers raumgreifender Darstellung des Jokers. Bales Leistung wurde und wird nicht ausreichend gewürdigt. Er verblasst neben Ledger keineswegs.
Überhaupt ist Christian Bale der mit Abstand beste Darsteller des Bruce Wayne/Batman aller Zeiten.
Batman liefert sich mit dem Joker ein auf physischer wie psychischer Ebene furioses Duell. Im Laufe des Filmes wird immer deutlicher, dass beide einander bedingen und demzufolge einander nie töten würden.
In dieser Geschichte gibt es keine echten Helden, was The Dark Knight Züge eines Film Noir verleiht. Jeder der drei Verteidiger Gothams muss am Ende einen schrecklichen Preis zahlen, besonders der idealistische Eiferer Dent wird gnadenlos zu Fall gebracht.
In einem großartigen Ensemble, zu dem auch wieder die wunderbaren Michael Caine als Alfred und Morgan Freeman als Lucius Fox gehören, stiehlt Ledger allen die Show. Er ist nicht nur furchteinflößend sondern auf ganz eigene Art auch witzig.
Doch ist Harvey Dents tragische Geschichte das eigentliche emotionale Rückgrat des Films. Der hervorragende Aaron Eckhart, dessen Ausstrahlung an Robert Redford oder Kirk Douglas in jungen Jahren erinnert, holt aus seiner wesentlich undankbareren Rolle das Maximum heraus und stellt Dents Abstieg in jeder Phase glaubhaft dar. Aaron Eckharts Porträt des Harvey Dent fügt sich nahtlos in Nolans Vision der Welt Batmans ein und kommt gleichzeitig dem Kern der Comicfigur so nahe wie keine Darstellung zuvor.
Dent gehört als Two-Face zu Batmans Erzfeinden und tritt in dieser Gestalt erstmals im Jahre 1942 in den Comics auf. Die unter anderem von Bill Finger entwickelte Figur ist zweifellos von Stevensons "Jeckyll and Hyde"-Charakter beeinflusst und dessen Darstellung durch Frederic March in der legendären Verfilmung der 1930er Jahre.
Harvey Dent hieß bei seinem ersten Auftritt in den Comics noch Harvey Kent. Der junge, aufstrebende Staatsanwalt war ein guter Freund Bruce Waynes. Seine Wandlung zu Two-Face, einem Mann mit gespaltener Persönlichkeit, in der die guten Eigenschaften Harvey Dents immer wieder mit seiner psychotischen Seite ringen, wird in mehreren Geschichten dargestellt, allerdings weichen diese Darstellungen zum Teil stark voneinander ab.
In einer Version zerbricht Dent mental am Verlust seiner großen Liebe, eine Parallele zu Christopher Nolans Film. Auch zur Entstellung seines Gesichtes gibt es keine einheitliche Schilderung. In Fankreisen am populärsten ist die Version, dass Dent durch Säure verunstaltet wird, die ihm mit einer Pistole ins Gesicht gespritzt wird. Der Joker hat dabei, genau wie in Nolans Film, seine Hände im Spiel.
In The Dark Knight wird kurz auf die Episode mit der Säurepistole angespielt. Auch hier ereignet sich der Zwischenfall mit der Pistole während einer Gerichtsverhandlung, allerdings kann Dent den Täter rechtzeitig entwaffnen.
Dent ist in dieselbe Frau verliebt wie Bruce Wayne, der nur auf den Moment wartet, das Fledermauskostüm an den Nagel hängen zu können. Bruce (Christian Bale) sehnt sich nach einem normalen Leben mit seiner Jugendliebe Rachel Dawes (Maggie Gyllenhall), er glaubt in Dent den Mann gefunden zu haben, der sicherstellen kann, dass Gotham den Dunklen Ritter nicht mehr braucht.
Um der Mafia, die Gotham bis in höchste Kreise infiltriert hat, das Handwerk zu legen, arbeitet Dent zunächst mit Batman zusammen, ohne dessen wahre Identität zu kennen. Gordon (Gary Oldman) komplettiert die an ein römisches Triumvirat erinnernde Allianz, jedoch muss dieser der Tatsache Rechnung tragen, dass, wenn nicht alle, so doch die meisten Cops in seiner Spezialeinheit von der Mafia geschmiert werden. Auch er weiß nach wie vor nicht, wer sich hinter der Fledermausmaske verbirgt.
Dent, der früher für die Dienstaufsicht gearbeitet hat und bereits gegen viele Polizisten intern ermitteln musste, hat zu Gordon ein gespanntes Verhältnis. Dieser weiß um die Mißstände in der Major Crimes Unit, jedoch bleibt auch ihm letztlich nichts anderes übrig, als zu versuchen, das Beste aus der Situation zu machen.
Gary Oldman spielt Jim Gordon einfach grandios. Er porträtiert ihn als aufrechten, loyalen Streiter für das Recht, der eine ungeheuere Last auf seinen Schultern trägt, selbst nicht frei von Fehlern ist und folglich mehr als einmal im Hader mit seinen eigenen Prinzipien als Gesetzeshüter liegt.
Gordon hat, da das System, in dem er arbeitet, zutiefst korrupt ist, gar keine andere Wahl, als mit jemandem wie Batman zusammenzuarbeiten, will er tatsächlich etwas bewirken. In dieser Stadt kann ein einzelner aufrechter Cop nichts ausrichten, es sei denn, er hat Hilfe von außen.
Durch den chinesischen Unternehmer Lau (Chin Han), der ausgerechnet Geschäfte mit Wayne Enterprises machen will, um unter dem Deckmantel der Seriosität Mafiagelder zu waschen, bekommen Batman, Dent und Gordon endlich die nötigen Informationen, um entscheidend gegen die Mafia vorzugehen. Erstmals operiert Batman dabei auch außerhalb von Gotham.
Doch die ehrenwerten Herren haben sich längst an den Joker gewandt, den sie anfangs noch tot sehen wollten, nachdem er eine ihrer Banken ausgeraubt hatte...
In einer Szene flieht der Joker in einem Polizeiwagen, streckt dabei seinen Kopf aus dem Fenster und genießt im Triumph mit geschlossenen Augen den Fahrtwind. Solche Momente stehen stellvertretend dafür, dass es oft keine Worte braucht, um einen Charakter zusammenzufassen. Christopher Nolan beherrscht dies meisterhaft.
Die Geschichte verblüfft mit immer neuen Wendungen und steuert auf Höhepunkte zu, die der Zuschauer nicht erwarten würde, dank des völlig unberechenbaren Jokers. Das voller genialer Dialoge steckende, vielschichtige Drehbuch ist quasi um ihn herum aufgebaut.
Der Mörder-Clown ist nicht nur völlig skrupellos, er hat auch keinerlei Angst vor dem Tod, was ihn seinen Gegnern zusätzlich überlegen macht.
Insgesamt ist der Joker nur für etwa ein Drittel des Filmes auf der Leinwand zu sehen und doch spürt man seine Präsenz in jeder Sekunde, selbst wenn er nicht auftritt.
Dazu liefern Hans Zimmer und James Newton Howard erneut einen phantastischen Soundtrack. Das musikalische Hauptmotiv des Jokers besteht dabei aus nur einem einzigen Akkord, der aus zwei Tönen zusammengesetzt ist und, auf einem Streichinstrument gespielt, einen nervenzerrenden, metallischen Klang bekommt. Durch die gesamte Filmmusik ziehen sich Elemente, deren Klangfarbe an Messer und Rasierklingen erinnert.
Auch wenn man den Film schon mehrmals gesehen hat, bleibt er mitreißend bis zuletzt. Es macht außerdem viel Spaß, die zahlreichen Anspielungen und Verweise auf Klassiker der Filmgeschichte unter die Lupe zu nehmen. Als Beispiele seien hier nur "Star Wars: The Empire Strikes Back"(1980) und "Apocalypse Now"(1979) genannt.
Die spektakuären, im hochauflösenden IMAX-Format gefilmten Actionszenen haben ein perfektes Timing und sind so effektiv eingesetzt, dass sie den Film niemals überlagern. Vielmehr sind sie ein integraler Teil der Story und vertiefen außerdem die Charaktere.
Die Tragik eines Superhelden wurde noch nie so hervorragend in einer Comicverfilmung herausgearbeitet. Das größte Plus von The Dark Knight ist aber, dass er auf seinem Vorgänger aufbaut und Batman Begins dadurch sogar noch vertieft.
Als Bruce Wayne sich entschließt, als Batman die Straßen von Gotham zu säubern, hat er zwar zunächst damit Erfolg, erschafft aber ein Umfeld, das nicht nur Nachahmer, sondern auch Charaktere wie den Joker magisch anzuziehen scheint.
Batman findet seine Nemesis, die ihr ganz eigenes Spiel spielt. Am Ende wird dem Dunklen Ritter wie dem Zuschauer das markerschütternde Lachen des Jokers entgegenhallen...
Mit herkömmlichen Mitteln ist diesem Gegner nicht beizukommen. Der Joker will weder Geld, noch verfolgt er eine konkrete politische Agenda. Die eigentliche Triebfeder seines Handelns ist Batman selbst, der ihn erst vollkommen macht.
Batman befolgt in seinem Kampf gegen das Unrecht strikte Regeln, zum Beispiel, nie einen Menschen, auch keinen Feind, kaltblütig zu töten und sich so nie ganz auf das Niveau seiner Gegner zu begeben.
Der Joker fordert ihn diesbezüglich ganz gezielt heraus, Er steht für pure Anarchie und kennt keine Regeln. Vielmehr will er seine Gegner an einen Punkt treiben, an dem sie ihre eigenen Regeln brechen. Alfred, über dessen Vergangenheit wir einiges erfahren, erkennt als Erster, dass dieser Mann die Welt einfach nur brennen sehen will.
Der Dunkle Ritter gerät immer mehr ins Abseits, die verängstigten Bürger fordern seinen Kopf. Der unerschütterliche Glaube an Batman als Beschützer einer zunehmend dem Terror ausgelieferten Stadt wird in The Dark Knight besonders durch ein Kind personifiziert: Commissioner Gordons kleinen Sohn James.
Das Motiv, dass Batman für Kinder ein Held ist findet sich bereits in Batman Begins. Dieses Motiv wird im abschließenden dritten Film The Dark Knight Rises noch entscheidend ausgebaut.
Der Joker aber mordet weiter. Er bleibt seinen Gegnern immer einen Schritt voraus und stürzt Gotham mit gezielten Terrorakten ins Chaos. Auf seiner Todesliste steht auch Rachel Dawes.
Harvey Dent überlebt zwar, wie der Joker es vorgesehen hatte, jedoch ist seine linke Gesichtshälfte grausam entstellt.
Als Batman versucht, Rachel und Harvey aus der Gewalt des Jokers zu befreien, erreicht dessen psychologische Perfidie ihren Höhepunkt. Zugleich macht diese Sequenz überdeutlich, dass Bruce Wayne nur ein normaler Mensch ohne Superkräfte ist. Jedem anderen Superhelden wäre es wohl irgendwie gelungen, beide zu retten. Batman gelingt dies trotz Gordons Hilfe nicht.
Batman kann keine Wunder vollbringen. Inmitten all des Chaos bleibt dem Dunklen Ritter nichts anderes übrig, als weiterzukämpfen.
Auf Bruces Frage, was er tun solle, da Menschen seinetwegen sterben, antwortet Alfred: "Es ertragen. Auch wenn alle Sie dafür hassen. Das ist Batmans Vorteil. Er kann der Ausgestoßene sein. Er hat die Wahl, die sonst niemand hat. Die richtige Wahl."
Dents äußerliche Deformation macht letztlich die dunkle Seite seiner eigenen Psyche optisch greifbar, die sich nach Rachels Tod endgültig ihre Bahn bricht. Angedeutet wird eine solche Entwicklung der Figur auf visuelle Weise bereits lange vorher. Nolan setzt Aaron Eckhart so ins Bild, das die beiden Hälften von Harvey Dents Gesicht unterschiedlich ausgeleuchtet sind, wann immer die Figur einen weiteren Schritt in diese Richtung vollzieht. Sobald Dent weiß, dass der Joker auch Rachel umbringen will, schreitet dieser Prozess unaufhaltsam voran.
Mit dem Wahnsinn, so formuliert es der Joker, ist es wie mit der Schwerkraft. Oft genügt schon ein kleiner Schubser...
Als weiteres Symbol steht das Werfen einer Münze, ein Bild für die Macht des Zufalls als einziger moralischer Größe in einer unmoralischen Welt, die jedem dieselbe Überlebenschance zugesteht: Fifty-Fifty.
Dem Joker geht es nur um das Spiel selbst mit all den Elementen der Gesellschaft, die ihn hevorgebracht hat. Er bezeichnet sich selbst als einen Hund, der Autos nachjagt. Moralische Grenzen existieren für ihn nicht. Er tötet Menschen zum Spaß oder einfach nur, weil sie ihm widersprochen haben, oder führt mit ihnen perverse "soziale Experimente" durch.
Er hält ganz Gotham City, und damit auch Batman, den Spiegel vor. Indem er Harvey Dent, den Weißen Ritter und größten Sympathieträger, zu Fall bringt und ihn letztlich zu seinem Werkzeug macht, trifft er das Publikum ins Mark. Er reißt den besten Mann von Gotham in den Abgrund und erbringt damit den Beweis für eine perfide Theorie: Auch jemand, der so gut ist, wie Harvey Dent, kann scheitern.
Die Schlüsselsequenz in The Dark Knight, die nicht zufällig in der Mitte des Filmes liegt, ist Batmans Zweikampf mit dem Joker in den nächtlichen Straßenschluchten von Gotham, gefolgt von der ungeheuer intensiven Verhörszene im Polizeihauptquartier. Jedoch bildet die spätere Geiselnahme zweier voll besetzter Fährschiffe den eigentlichen Höhepunkt...
Die Verhörszene und die Ereignisse, die um sie herum stattfinden, ist die Kulmination all dessen, was bis zu diesem Zeitpunkt in The Dark Knight geschehen ist. Es erscheint rückblickend sogar so, als hätten bereits die Ereignisse in Batman Begins genau darauf hingearbeitet.
Die Festnahme des Jokers, der Ausgang des Verhörs und seine spätere Flucht aus dem Untersuchungsgefängnis der Major Crimes Unit beeinflussen nicht nur die gesamte zweite Hälfte von The Dark Knight, sondern wirken sich weitreichend auch auf das aus, was in The Dark Knight Rises geschehen wird, dessen Handlung acht Jahre später einsetzt.
Somit kann man The Dark Knight mit Recht als das Herzstück von Christopher Nolans Batman-Trilogie bezeichnen.
Harvey Dents Rachefeldzug gegen diejenigen, denen er die Schuld an Rachels Tod gibt, gipfelt in mehreren Morden. Erst als er auch Gordons Frau und Kinder töten will, kann Batman ihn stellen. Dent stürzt in die Tiefe und bricht sich sein Genick. Das Triumvirat ist endgültig gescheitert.
Um den Frieden in Gotham City wiederherstellen und bewahren zu können, müssen Batman und der mittlerweile zum Polizeichef beförderte Gordon einen Pakt schließen. Batman nimmt die von Harvey Dent/Two-Face begangenen Verbrechen auf sich.
Er ist nun endgültig ein Ausgestoßener und verschwindet, schwer verletzt und gejagt von Gordons Männern, in der Nacht.
Batman trifft letztendlich genau die Wahl, die außer ihm kein anderer treffen könnte: "Ich bin, was immer für Gotham nötig ist."
Harvey Dent wird als Held zu Grabe getragen. Gotham bekommt, was es braucht: ein strahlendes Symbol der Hoffnung. Mit diesem Ausgang der Ereignisse wird dem Schlüsselsatz dieses Filmes noch einmal besonderes Gewicht verliehen: Man stirbt als Held, oder lebt so lange, bis man selbst zum Schurken wird.
Was letztendlich aus dem Joker wird, bleibt offen. Auch im Nachfolger The Dark Knight Rises wird kein Wort darüber verloren.
Heath Ledgers plötzlicher Tod machte einen weiteren Auftritt, den sich sicher viele Fans gewünscht hätten, unmöglich. Doch so tragisch das Ganze auch ist: Mit seiner letzten Szene in The Dark Knight ist diese Figur komplett.
Seine finale Konfrontation mit Batman, gekrönt von seinem durchdringenden, höhnischen Lachen, fasst den enigmatischen Charakter noch einmal perfekt zusammen.
Die virtuos eingesetzte Parallelmontage der Schlußsequenz sorgt, untermalt von der wuchtigen Musik, garantiert auch beim x-ten Mal für eine Gänsehaut.
Dass es auf die eingangs formulierte Frage keine konkrete Antwort gibt, macht das Ganze um so verstörender. Der Zuschauer kann nicht anders, als sich einzugestehen, dass die Narben, die der Clownsfratze des Jokers ein ewiges Lächeln beschert haben, wohl schon immer da waren.
The Dark Knight ist die bis dahin tiefgründigste und düsterste Comic-Verfilmung, ein grimmiger, brisanter, von der ersten bis zur letzten Szene perfekt durchkomponierter Meilenstein, der Maßstäbe setzt und unbequeme ethische Fragen aufwirft, auf die es keine einfachen Antworten gibt.
Der Film zeigt, wie der Joker es selbst ausdrückt, was passiert, wenn eine unaufhaltsame Kraft auf ein unbewegliches Objekt trifft. Wie weit darf eine Gesellschaft, ein sogenannter Rechtsstaat gehen, um einer solchen Kraft Einhalt zu gebieten?
Das Duell zwischen Batman und dem Joker kann durchaus auch als Allegorie auf Amerikas "Krieg gegen den Terror" verstanden werden, ein Krieg, ausgefochten mit höchst fragwürdigen Methoden und letztlich vollkommen aussichtslos.
Zudem werden nebenbei noch einige ebenso subtile wie treffende Kommentare über den Kapitalismus und die laschen amerikanischen Waffengesetze eingeflochten.
The Dark Knight wurde für insgesamt acht Oscars nominiert, wurde in den Hauptkategorien Bester Film, Beste Regie und Bestes Drehbuch aber unverständlicherweise nicht berücksichtigt, was zu heftigen Diskussionen auch innerhalb der Academy führte und einen Reformprozess bezüglich der Nominierungskriterien in Gang setzte.
Immerhin erhielt Heath Ledger posthum völlig zu Recht die Auszeichnung als bester Nebendarsteller und wurde somit zum ersten Schauspieler, der für eine Comic-Verfilmung einen Oscar gewann. Außerdem wurde noch die Tongestaltung prämiert.
Ledger gewann außerdem noch den Golden Globe, den BAFTA-Award und den Screen Actors Guild Award, sowie rund dreißig weitere internationale Auszeichnungen, inklusive sämtlicher wichtiger Preise der amerikanischen Filmkritiker.
Die Bluray bietet eine hervorragende Bild-und Tonqualität, dazu sehenswerte Extras, allerdings sollte man, um dem Kinoerlebnis zumindest nahezukommen, einen möglichst großen Fernseher haben.
Neben einem ausführlichen Making-of und mehreren Featurettes sollte man sich besondes die Doku "Batman Unmasked" zu Gemüte führen. Nicht nur Batmans Psychologie wird dort von Experten eingehend analysiert, auch seine Feinde werden unter die Lupe genommen. Man lernt dadurch Christopher Nolans tiefgründige filmische Interpretation noch mehr zu schätzen.
Die deutsche Synchronfassung ist zwar gelungen, die brillanten Dialoge sind aber im englischen Original unschlagbar!
Der Film ist ab 16 Jahren freigegeben. Richtig so, denn auch wenn man praktisch kein Blut zu sehen bekommt, bietet er sehr verstörende Bilder und ist daher absolut nichts für Kinder.
Die Stimme des Jokers ist in der englischen Fassung ein besonderer Leckerbissen. Heath Ledger imitiert gewissermaßen den Akzent von Chicago, wo der Film zum größten Teil gedreht wurde.
Und Michael Caines Cockney-Dialekt ist sowieso immer wieder ein Genuss.
Die unvergleichliche Mischung aus Superhelden-Action, Polit-Thriller und großem menschlichem Drama mit durchweg glaubhaften Figuren machen diesen Film zu einem modernen Klassiker, den man gesehen haben sollte. Ein Referenzwerk für ein ganzes Genre. Besser geht es einfach nicht! Aber vor allem ist The Dark Knight das Vermächtnis des wohl besten Schauspielers seiner Generation.
Heath Ledger ist tot. Seine Legende lebt. R.I.P.
Der viel zu früh verstorbene australische Ausnahmeschauspieler verschwindet völlig in der Figur dieses modernen Mephistopheles und tritt so scheinbar mühelos aus dem Schatten Jack Nicholsons, der die Figur unter der Regie Tim Burtons als eine Art soziopathischen Clown angelegt hatte, furchteinflößend zwar, aber doch in erster Linie amüsant. Eben Jack Nicholson in Reinkultur.
Ausserdem statteten die Drehbuchautoren des Burton-Filmes den Joker mit einer Biographie aus. Jack Napier, so sein ursprünglicher Name in dieser Filmversion, ist ein gefürchteter Gangster, der nach einem Zweikampf mit Batman in einen Säurekessel fällt und gewissermaßen in der Gestalt des Jokers wieder aufersteht.
Der Mörder-Clown bleibt in Christopher Nolans Umsetzung ohne konkret fassbare Vergangenheit oder Identität. Eine Verbindung zum Mord an Bruce Waynes Eltern, wie sie in Burtons Film konstruiert wurde, gibt es nicht.
Christopher Nolan, sein Bruder Jonathan und Co-Autor David Goyer wollten den Joker in ihrem Drehbuch unbedingt als absolut darstellen. Damit bleiben sie der Figurenkonzeption der maßgeblichen Comics treu.
Als wichtigste Inspirationen für die Geschichte, die in The Dark Knight erzählt wird, dienten die Comics Batman#1 von 1940, in welchem der Joker seinen ersten Auftritt hat, "The Long Halloween", in dem Harvey Dent eine wichtige Rolle spielt, und "The Killing Joke", der bereits Tim Burton für seinen ersten Batman-Film als Vorlage diente.
Die Haupthandlung von The Dark Knight setzt etwa ein Jahr nach Batman Begins ein. Bruce Waynes heimlicher Kampf gegen Verbrechen und Korruption in Gotham trägt erste Früchte, da Lieutenant James Gordon inoffiziell mit dem Dunklen Ritter kooperiert. Die Unterwelt ist in Aufruhr. Doch die Herausforderung, die nun auf Batman wartet, hat nicht nur dieser unterschätzt.
Seit einiger Zeit hält eine Serie spektakulärer Banküberfälle die Polizei von Gotham City in Atem. Am Tatort finden die Beamten außer leergeräumten Tresoren stets nur die Leichen von ein paar Handlangern und eine Visitenkarte...
Nie wurde der Joker so verstörend auf der Leinwand porträtiert und kam dabei der ursprünglichen Comicfigur näher als in diesem gut zweieinhalb Stunden langen Meisterwerk von Christopher Nolan, der damit die Fortsetzung zu Batman Begins (2005) liefert.
Als wichtigstes äußeres Vorbild für die Figur des Jokers in den frühen Comics gilt der von Conrad Veidt gespielte Gutsherr Gwynplaine aus dem expressionistischen Stummfilm "Der Mann, der lacht"(1924).
Nolan war, nachdem er Heath Ledgers großartige Leistung als Ennis del Mar in Brokeback Mountain gesehen hatte, absolut überzeugt, den richtigen Schauspieler für die Rolle des Jokers gefunden zu haben.
Es muss ihn eine Menge Zeit und Nerven gekostet haben, auch die Produzenten von seiner Wahl zu überzeugen, denn der Joker war völlig anders als alle Charaktere, die der oft als Leinwand-Schönling abgestempelte Mädchenschwarm Ledger bis dahin gespielt hatte, vor allem ein totaler Gegenpol zu dem verdrucksten, eigenbrötlerischen Ennis del Mar.
All dies beweist nicht nur eine Menge Mut, es zeigt vielmehr, dass Christopher Nolan genau weiß, was er tut.
Gleiches gilt für seine Besetzung einer weiteren Schlüsselfigur. Harvey Dent wird von dem bis dahin noch wenig bekannten Aaron Eckhart gespielt, der diese Rolle seinem Golden Globe-nominierten Auftritt als redegewandter Tabak-Lobbyist in der Satire "Thank You For Smoking"(2006) verdankt.
Heath Ledger spielt den Joker als das personifizierte Böse. Äußerlich wirkt diese Figur im geschmacklosen lila Anzug mit dem eher nachlässig aufgetragenen Clowns-Makeup, den langen, grünen, strähnigen Haaren und dem schlurfenden Gang mit leicht vorgebeugter Körperhaltung wie ein Punk, ein Freak, eine Mischung aus Goethes Teufelsfigur, Alex de Large aus "Clockwork Orange" und Sid Vicious.
Die Figur mit einem so jungen Schauspieler zu besetzen mag auf den ersten Blick vielleicht etwas befremdlich erscheinen, jedoch ist dies weniger dem Jugendwahn Hollywoods geschuldet als vielmehr dem Gedanken, dass jede junge Generation irgendwann von dem Impuls getrieben wird, Althergebrachtes zu negieren, verkrustete Strukturen niederzureißen.
In diesem Kontext wird der Joker in The Dark Knight als nihilistische, anarchische Urgewalt dargestellt, die vor allem eines will: Zerstörung, und das im wörtlichsten, negativsten Sinne.
Sein ständiges widerliches Schmatzen, verbunden mit dem Spielen der Zunge an den Mundwinkeln verleihen ihm Züge eines Reptils. Die schneidende Stimme unterstreicht seine Bedrohlichkeit weiter.
Dass hinter der Maske noch ein winziger Rest Verletzlichkeit und damit ein menschlicher Zug durchschimmert, ist Heath Ledgers grandioser Schauspielkunst zu verdanken. Sieht man sein Porträt des Jokers, so beschleicht einen unwillkürlich die Frage, was uns denn eigentlich zu menschlichen Wesen macht und inwiefern das Böse Teil unserer Natur ist.
The Dark Knight ist wie sein Vorgänger kein Superheldenfilm im gewohnten Sinne, sondern ein vielschichtiges, psychologisch stimmiges, Krimi-und Actiondrama, das an Genreklassiker wie "Heat"(1995) oder "The Departed"(2006) erinnert.
Der düstere Realismus, der schon "Batman Begins" entscheidend prägte, erreicht hier eine für das Superhelden-Genre ganz neue Stufe, inklusive eines Terrorszenarios, das mehr als nur einmal mulmige Gefühle beim Zuschauer weckt.
Christopher Nolans zweiter Batman-Streich ist sein erster Film mit einer durchgehend linearen Erzählstruktur, was den Meister jedoch nicht davon abhält, mit harten Schnitten Zeitsprünge zu vollziehen.
Zusammenhänge erschließen sich nicht zwingend nur durch Dialoge, sondern auch durch ruhige Momente, in denen die Kamera als alleiniges erzählerisches Instrument fungiert, was vom Zuschauer verlangt, sich zu konzentrieren und sich eigene Gedanken zu machen.
Konzentrierte sich Batman Begins noch fast ausschließlich auf Bruce Wayne, bildet hier der Joker das Epizentrum einer Story, in der im Grunde nur er gewinnen kann. Meisterhaft diabolisch zieht er die Fäden, spielt die selbsternannten Retter von Gotham City- Batman, Lieutenant Gordon und den neuen Staatsanwalt Harvey Dent- gegeneinander aus.
War das übergeordnete Thema von Batman Begins Furcht, so behandelt The Dark Knight das durch den Joker repräsentierte Chaos, nicht ohne auch der inneren Wut Bruce Waynes genügend Raum zu geben.
Dieser wird von Christian Bale wieder hervorragend verkörpert. Sein Spiel ist der Figur Bruce Wayne gemäß viel subtiler angelegt und bildet einen genau so beabsichtigten Kontrast zu Heath Ledgers raumgreifender Darstellung des Jokers. Bales Leistung wurde und wird nicht ausreichend gewürdigt. Er verblasst neben Ledger keineswegs.
Überhaupt ist Christian Bale der mit Abstand beste Darsteller des Bruce Wayne/Batman aller Zeiten.
Batman liefert sich mit dem Joker ein auf physischer wie psychischer Ebene furioses Duell. Im Laufe des Filmes wird immer deutlicher, dass beide einander bedingen und demzufolge einander nie töten würden.
In dieser Geschichte gibt es keine echten Helden, was The Dark Knight Züge eines Film Noir verleiht. Jeder der drei Verteidiger Gothams muss am Ende einen schrecklichen Preis zahlen, besonders der idealistische Eiferer Dent wird gnadenlos zu Fall gebracht.
In einem großartigen Ensemble, zu dem auch wieder die wunderbaren Michael Caine als Alfred und Morgan Freeman als Lucius Fox gehören, stiehlt Ledger allen die Show. Er ist nicht nur furchteinflößend sondern auf ganz eigene Art auch witzig.
Doch ist Harvey Dents tragische Geschichte das eigentliche emotionale Rückgrat des Films. Der hervorragende Aaron Eckhart, dessen Ausstrahlung an Robert Redford oder Kirk Douglas in jungen Jahren erinnert, holt aus seiner wesentlich undankbareren Rolle das Maximum heraus und stellt Dents Abstieg in jeder Phase glaubhaft dar. Aaron Eckharts Porträt des Harvey Dent fügt sich nahtlos in Nolans Vision der Welt Batmans ein und kommt gleichzeitig dem Kern der Comicfigur so nahe wie keine Darstellung zuvor.
Dent gehört als Two-Face zu Batmans Erzfeinden und tritt in dieser Gestalt erstmals im Jahre 1942 in den Comics auf. Die unter anderem von Bill Finger entwickelte Figur ist zweifellos von Stevensons "Jeckyll and Hyde"-Charakter beeinflusst und dessen Darstellung durch Frederic March in der legendären Verfilmung der 1930er Jahre.
Harvey Dent hieß bei seinem ersten Auftritt in den Comics noch Harvey Kent. Der junge, aufstrebende Staatsanwalt war ein guter Freund Bruce Waynes. Seine Wandlung zu Two-Face, einem Mann mit gespaltener Persönlichkeit, in der die guten Eigenschaften Harvey Dents immer wieder mit seiner psychotischen Seite ringen, wird in mehreren Geschichten dargestellt, allerdings weichen diese Darstellungen zum Teil stark voneinander ab.
In einer Version zerbricht Dent mental am Verlust seiner großen Liebe, eine Parallele zu Christopher Nolans Film. Auch zur Entstellung seines Gesichtes gibt es keine einheitliche Schilderung. In Fankreisen am populärsten ist die Version, dass Dent durch Säure verunstaltet wird, die ihm mit einer Pistole ins Gesicht gespritzt wird. Der Joker hat dabei, genau wie in Nolans Film, seine Hände im Spiel.
In The Dark Knight wird kurz auf die Episode mit der Säurepistole angespielt. Auch hier ereignet sich der Zwischenfall mit der Pistole während einer Gerichtsverhandlung, allerdings kann Dent den Täter rechtzeitig entwaffnen.
Dent ist in dieselbe Frau verliebt wie Bruce Wayne, der nur auf den Moment wartet, das Fledermauskostüm an den Nagel hängen zu können. Bruce (Christian Bale) sehnt sich nach einem normalen Leben mit seiner Jugendliebe Rachel Dawes (Maggie Gyllenhall), er glaubt in Dent den Mann gefunden zu haben, der sicherstellen kann, dass Gotham den Dunklen Ritter nicht mehr braucht.
Um der Mafia, die Gotham bis in höchste Kreise infiltriert hat, das Handwerk zu legen, arbeitet Dent zunächst mit Batman zusammen, ohne dessen wahre Identität zu kennen. Gordon (Gary Oldman) komplettiert die an ein römisches Triumvirat erinnernde Allianz, jedoch muss dieser der Tatsache Rechnung tragen, dass, wenn nicht alle, so doch die meisten Cops in seiner Spezialeinheit von der Mafia geschmiert werden. Auch er weiß nach wie vor nicht, wer sich hinter der Fledermausmaske verbirgt.
Dent, der früher für die Dienstaufsicht gearbeitet hat und bereits gegen viele Polizisten intern ermitteln musste, hat zu Gordon ein gespanntes Verhältnis. Dieser weiß um die Mißstände in der Major Crimes Unit, jedoch bleibt auch ihm letztlich nichts anderes übrig, als zu versuchen, das Beste aus der Situation zu machen.
Gary Oldman spielt Jim Gordon einfach grandios. Er porträtiert ihn als aufrechten, loyalen Streiter für das Recht, der eine ungeheuere Last auf seinen Schultern trägt, selbst nicht frei von Fehlern ist und folglich mehr als einmal im Hader mit seinen eigenen Prinzipien als Gesetzeshüter liegt.
Gordon hat, da das System, in dem er arbeitet, zutiefst korrupt ist, gar keine andere Wahl, als mit jemandem wie Batman zusammenzuarbeiten, will er tatsächlich etwas bewirken. In dieser Stadt kann ein einzelner aufrechter Cop nichts ausrichten, es sei denn, er hat Hilfe von außen.
Durch den chinesischen Unternehmer Lau (Chin Han), der ausgerechnet Geschäfte mit Wayne Enterprises machen will, um unter dem Deckmantel der Seriosität Mafiagelder zu waschen, bekommen Batman, Dent und Gordon endlich die nötigen Informationen, um entscheidend gegen die Mafia vorzugehen. Erstmals operiert Batman dabei auch außerhalb von Gotham.
Doch die ehrenwerten Herren haben sich längst an den Joker gewandt, den sie anfangs noch tot sehen wollten, nachdem er eine ihrer Banken ausgeraubt hatte...
In einer Szene flieht der Joker in einem Polizeiwagen, streckt dabei seinen Kopf aus dem Fenster und genießt im Triumph mit geschlossenen Augen den Fahrtwind. Solche Momente stehen stellvertretend dafür, dass es oft keine Worte braucht, um einen Charakter zusammenzufassen. Christopher Nolan beherrscht dies meisterhaft.
Die Geschichte verblüfft mit immer neuen Wendungen und steuert auf Höhepunkte zu, die der Zuschauer nicht erwarten würde, dank des völlig unberechenbaren Jokers. Das voller genialer Dialoge steckende, vielschichtige Drehbuch ist quasi um ihn herum aufgebaut.
Der Mörder-Clown ist nicht nur völlig skrupellos, er hat auch keinerlei Angst vor dem Tod, was ihn seinen Gegnern zusätzlich überlegen macht.
Insgesamt ist der Joker nur für etwa ein Drittel des Filmes auf der Leinwand zu sehen und doch spürt man seine Präsenz in jeder Sekunde, selbst wenn er nicht auftritt.
Dazu liefern Hans Zimmer und James Newton Howard erneut einen phantastischen Soundtrack. Das musikalische Hauptmotiv des Jokers besteht dabei aus nur einem einzigen Akkord, der aus zwei Tönen zusammengesetzt ist und, auf einem Streichinstrument gespielt, einen nervenzerrenden, metallischen Klang bekommt. Durch die gesamte Filmmusik ziehen sich Elemente, deren Klangfarbe an Messer und Rasierklingen erinnert.
Auch wenn man den Film schon mehrmals gesehen hat, bleibt er mitreißend bis zuletzt. Es macht außerdem viel Spaß, die zahlreichen Anspielungen und Verweise auf Klassiker der Filmgeschichte unter die Lupe zu nehmen. Als Beispiele seien hier nur "Star Wars: The Empire Strikes Back"(1980) und "Apocalypse Now"(1979) genannt.
Die spektakuären, im hochauflösenden IMAX-Format gefilmten Actionszenen haben ein perfektes Timing und sind so effektiv eingesetzt, dass sie den Film niemals überlagern. Vielmehr sind sie ein integraler Teil der Story und vertiefen außerdem die Charaktere.
Die Tragik eines Superhelden wurde noch nie so hervorragend in einer Comicverfilmung herausgearbeitet. Das größte Plus von The Dark Knight ist aber, dass er auf seinem Vorgänger aufbaut und Batman Begins dadurch sogar noch vertieft.
Als Bruce Wayne sich entschließt, als Batman die Straßen von Gotham zu säubern, hat er zwar zunächst damit Erfolg, erschafft aber ein Umfeld, das nicht nur Nachahmer, sondern auch Charaktere wie den Joker magisch anzuziehen scheint.
Batman findet seine Nemesis, die ihr ganz eigenes Spiel spielt. Am Ende wird dem Dunklen Ritter wie dem Zuschauer das markerschütternde Lachen des Jokers entgegenhallen...
Mit herkömmlichen Mitteln ist diesem Gegner nicht beizukommen. Der Joker will weder Geld, noch verfolgt er eine konkrete politische Agenda. Die eigentliche Triebfeder seines Handelns ist Batman selbst, der ihn erst vollkommen macht.
Batman befolgt in seinem Kampf gegen das Unrecht strikte Regeln, zum Beispiel, nie einen Menschen, auch keinen Feind, kaltblütig zu töten und sich so nie ganz auf das Niveau seiner Gegner zu begeben.
Der Joker fordert ihn diesbezüglich ganz gezielt heraus, Er steht für pure Anarchie und kennt keine Regeln. Vielmehr will er seine Gegner an einen Punkt treiben, an dem sie ihre eigenen Regeln brechen. Alfred, über dessen Vergangenheit wir einiges erfahren, erkennt als Erster, dass dieser Mann die Welt einfach nur brennen sehen will.
Der Dunkle Ritter gerät immer mehr ins Abseits, die verängstigten Bürger fordern seinen Kopf. Der unerschütterliche Glaube an Batman als Beschützer einer zunehmend dem Terror ausgelieferten Stadt wird in The Dark Knight besonders durch ein Kind personifiziert: Commissioner Gordons kleinen Sohn James.
Das Motiv, dass Batman für Kinder ein Held ist findet sich bereits in Batman Begins. Dieses Motiv wird im abschließenden dritten Film The Dark Knight Rises noch entscheidend ausgebaut.
Der Joker aber mordet weiter. Er bleibt seinen Gegnern immer einen Schritt voraus und stürzt Gotham mit gezielten Terrorakten ins Chaos. Auf seiner Todesliste steht auch Rachel Dawes.
Harvey Dent überlebt zwar, wie der Joker es vorgesehen hatte, jedoch ist seine linke Gesichtshälfte grausam entstellt.
Als Batman versucht, Rachel und Harvey aus der Gewalt des Jokers zu befreien, erreicht dessen psychologische Perfidie ihren Höhepunkt. Zugleich macht diese Sequenz überdeutlich, dass Bruce Wayne nur ein normaler Mensch ohne Superkräfte ist. Jedem anderen Superhelden wäre es wohl irgendwie gelungen, beide zu retten. Batman gelingt dies trotz Gordons Hilfe nicht.
Batman kann keine Wunder vollbringen. Inmitten all des Chaos bleibt dem Dunklen Ritter nichts anderes übrig, als weiterzukämpfen.
Auf Bruces Frage, was er tun solle, da Menschen seinetwegen sterben, antwortet Alfred: "Es ertragen. Auch wenn alle Sie dafür hassen. Das ist Batmans Vorteil. Er kann der Ausgestoßene sein. Er hat die Wahl, die sonst niemand hat. Die richtige Wahl."
Dents äußerliche Deformation macht letztlich die dunkle Seite seiner eigenen Psyche optisch greifbar, die sich nach Rachels Tod endgültig ihre Bahn bricht. Angedeutet wird eine solche Entwicklung der Figur auf visuelle Weise bereits lange vorher. Nolan setzt Aaron Eckhart so ins Bild, das die beiden Hälften von Harvey Dents Gesicht unterschiedlich ausgeleuchtet sind, wann immer die Figur einen weiteren Schritt in diese Richtung vollzieht. Sobald Dent weiß, dass der Joker auch Rachel umbringen will, schreitet dieser Prozess unaufhaltsam voran.
Mit dem Wahnsinn, so formuliert es der Joker, ist es wie mit der Schwerkraft. Oft genügt schon ein kleiner Schubser...
Als weiteres Symbol steht das Werfen einer Münze, ein Bild für die Macht des Zufalls als einziger moralischer Größe in einer unmoralischen Welt, die jedem dieselbe Überlebenschance zugesteht: Fifty-Fifty.
Dem Joker geht es nur um das Spiel selbst mit all den Elementen der Gesellschaft, die ihn hevorgebracht hat. Er bezeichnet sich selbst als einen Hund, der Autos nachjagt. Moralische Grenzen existieren für ihn nicht. Er tötet Menschen zum Spaß oder einfach nur, weil sie ihm widersprochen haben, oder führt mit ihnen perverse "soziale Experimente" durch.
Er hält ganz Gotham City, und damit auch Batman, den Spiegel vor. Indem er Harvey Dent, den Weißen Ritter und größten Sympathieträger, zu Fall bringt und ihn letztlich zu seinem Werkzeug macht, trifft er das Publikum ins Mark. Er reißt den besten Mann von Gotham in den Abgrund und erbringt damit den Beweis für eine perfide Theorie: Auch jemand, der so gut ist, wie Harvey Dent, kann scheitern.
Die Schlüsselsequenz in The Dark Knight, die nicht zufällig in der Mitte des Filmes liegt, ist Batmans Zweikampf mit dem Joker in den nächtlichen Straßenschluchten von Gotham, gefolgt von der ungeheuer intensiven Verhörszene im Polizeihauptquartier. Jedoch bildet die spätere Geiselnahme zweier voll besetzter Fährschiffe den eigentlichen Höhepunkt...
Die Verhörszene und die Ereignisse, die um sie herum stattfinden, ist die Kulmination all dessen, was bis zu diesem Zeitpunkt in The Dark Knight geschehen ist. Es erscheint rückblickend sogar so, als hätten bereits die Ereignisse in Batman Begins genau darauf hingearbeitet.
Die Festnahme des Jokers, der Ausgang des Verhörs und seine spätere Flucht aus dem Untersuchungsgefängnis der Major Crimes Unit beeinflussen nicht nur die gesamte zweite Hälfte von The Dark Knight, sondern wirken sich weitreichend auch auf das aus, was in The Dark Knight Rises geschehen wird, dessen Handlung acht Jahre später einsetzt.
Somit kann man The Dark Knight mit Recht als das Herzstück von Christopher Nolans Batman-Trilogie bezeichnen.
Harvey Dents Rachefeldzug gegen diejenigen, denen er die Schuld an Rachels Tod gibt, gipfelt in mehreren Morden. Erst als er auch Gordons Frau und Kinder töten will, kann Batman ihn stellen. Dent stürzt in die Tiefe und bricht sich sein Genick. Das Triumvirat ist endgültig gescheitert.
Um den Frieden in Gotham City wiederherstellen und bewahren zu können, müssen Batman und der mittlerweile zum Polizeichef beförderte Gordon einen Pakt schließen. Batman nimmt die von Harvey Dent/Two-Face begangenen Verbrechen auf sich.
Er ist nun endgültig ein Ausgestoßener und verschwindet, schwer verletzt und gejagt von Gordons Männern, in der Nacht.
Batman trifft letztendlich genau die Wahl, die außer ihm kein anderer treffen könnte: "Ich bin, was immer für Gotham nötig ist."
Harvey Dent wird als Held zu Grabe getragen. Gotham bekommt, was es braucht: ein strahlendes Symbol der Hoffnung. Mit diesem Ausgang der Ereignisse wird dem Schlüsselsatz dieses Filmes noch einmal besonderes Gewicht verliehen: Man stirbt als Held, oder lebt so lange, bis man selbst zum Schurken wird.
Was letztendlich aus dem Joker wird, bleibt offen. Auch im Nachfolger The Dark Knight Rises wird kein Wort darüber verloren.
Heath Ledgers plötzlicher Tod machte einen weiteren Auftritt, den sich sicher viele Fans gewünscht hätten, unmöglich. Doch so tragisch das Ganze auch ist: Mit seiner letzten Szene in The Dark Knight ist diese Figur komplett.
Seine finale Konfrontation mit Batman, gekrönt von seinem durchdringenden, höhnischen Lachen, fasst den enigmatischen Charakter noch einmal perfekt zusammen.
Die virtuos eingesetzte Parallelmontage der Schlußsequenz sorgt, untermalt von der wuchtigen Musik, garantiert auch beim x-ten Mal für eine Gänsehaut.
Dass es auf die eingangs formulierte Frage keine konkrete Antwort gibt, macht das Ganze um so verstörender. Der Zuschauer kann nicht anders, als sich einzugestehen, dass die Narben, die der Clownsfratze des Jokers ein ewiges Lächeln beschert haben, wohl schon immer da waren.
The Dark Knight ist die bis dahin tiefgründigste und düsterste Comic-Verfilmung, ein grimmiger, brisanter, von der ersten bis zur letzten Szene perfekt durchkomponierter Meilenstein, der Maßstäbe setzt und unbequeme ethische Fragen aufwirft, auf die es keine einfachen Antworten gibt.
Der Film zeigt, wie der Joker es selbst ausdrückt, was passiert, wenn eine unaufhaltsame Kraft auf ein unbewegliches Objekt trifft. Wie weit darf eine Gesellschaft, ein sogenannter Rechtsstaat gehen, um einer solchen Kraft Einhalt zu gebieten?
Das Duell zwischen Batman und dem Joker kann durchaus auch als Allegorie auf Amerikas "Krieg gegen den Terror" verstanden werden, ein Krieg, ausgefochten mit höchst fragwürdigen Methoden und letztlich vollkommen aussichtslos.
Zudem werden nebenbei noch einige ebenso subtile wie treffende Kommentare über den Kapitalismus und die laschen amerikanischen Waffengesetze eingeflochten.
The Dark Knight wurde für insgesamt acht Oscars nominiert, wurde in den Hauptkategorien Bester Film, Beste Regie und Bestes Drehbuch aber unverständlicherweise nicht berücksichtigt, was zu heftigen Diskussionen auch innerhalb der Academy führte und einen Reformprozess bezüglich der Nominierungskriterien in Gang setzte.
Immerhin erhielt Heath Ledger posthum völlig zu Recht die Auszeichnung als bester Nebendarsteller und wurde somit zum ersten Schauspieler, der für eine Comic-Verfilmung einen Oscar gewann. Außerdem wurde noch die Tongestaltung prämiert.
Ledger gewann außerdem noch den Golden Globe, den BAFTA-Award und den Screen Actors Guild Award, sowie rund dreißig weitere internationale Auszeichnungen, inklusive sämtlicher wichtiger Preise der amerikanischen Filmkritiker.
Die Bluray bietet eine hervorragende Bild-und Tonqualität, dazu sehenswerte Extras, allerdings sollte man, um dem Kinoerlebnis zumindest nahezukommen, einen möglichst großen Fernseher haben.
Neben einem ausführlichen Making-of und mehreren Featurettes sollte man sich besondes die Doku "Batman Unmasked" zu Gemüte führen. Nicht nur Batmans Psychologie wird dort von Experten eingehend analysiert, auch seine Feinde werden unter die Lupe genommen. Man lernt dadurch Christopher Nolans tiefgründige filmische Interpretation noch mehr zu schätzen.
Die deutsche Synchronfassung ist zwar gelungen, die brillanten Dialoge sind aber im englischen Original unschlagbar!
Der Film ist ab 16 Jahren freigegeben. Richtig so, denn auch wenn man praktisch kein Blut zu sehen bekommt, bietet er sehr verstörende Bilder und ist daher absolut nichts für Kinder.
Die Stimme des Jokers ist in der englischen Fassung ein besonderer Leckerbissen. Heath Ledger imitiert gewissermaßen den Akzent von Chicago, wo der Film zum größten Teil gedreht wurde.
Und Michael Caines Cockney-Dialekt ist sowieso immer wieder ein Genuss.
Die unvergleichliche Mischung aus Superhelden-Action, Polit-Thriller und großem menschlichem Drama mit durchweg glaubhaften Figuren machen diesen Film zu einem modernen Klassiker, den man gesehen haben sollte. Ein Referenzwerk für ein ganzes Genre. Besser geht es einfach nicht! Aber vor allem ist The Dark Knight das Vermächtnis des wohl besten Schauspielers seiner Generation.
Heath Ledger ist tot. Seine Legende lebt. R.I.P.
Amazon Customer
5.0 out of 5 stars
STILL THE BEST !!!
Reviewed in India on May 18, 2018
The 'Gold Standard' of film making..!
The Dark Knight is a rarest of the rare movies which offers something new on each viewing and also satisfies audience across genres..!!!
A film worth a celebration. It's very difficult to get even one movie like this in each decade..!!!
There are very few movies (VERY FEW) which have created so much magic that; many forthcoming generations will be astonished to feel their quality...!
Infact;
some movies are made so painstakingly and elegantly that ; it is next to impossible to even make another one like them let alone surpass their quality..!
Movies like - "Mad Max Fury Road"
"Fast and Furious 7"
"The Raid 1 -and- The Raid 2"
"Terminator 2"
"Die Hard 1"
"Ong Bak"
"300"
"Mission impossible Rogue nation"...and a very few others.
As said in the beginning ; Dark Knight is also nothing short of a masterpiece.
Heath Ledger steals the show with his gripping performance. Moreover; this is also a two disc special edition; worth each and every penny paid for it.
Get it and make it a part of your collection. Also, I suggest each and every Hollywood movie fan to collect all the original DVD copies of Nolan's Batman trilogy ( 3 movies).
The Dark Knight is a rarest of the rare movies which offers something new on each viewing and also satisfies audience across genres..!!!
A film worth a celebration. It's very difficult to get even one movie like this in each decade..!!!
There are very few movies (VERY FEW) which have created so much magic that; many forthcoming generations will be astonished to feel their quality...!
Infact;
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Movies like - "Mad Max Fury Road"
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"Die Hard 1"
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"300"
"Mission impossible Rogue nation"...and a very few others.
As said in the beginning ; Dark Knight is also nothing short of a masterpiece.
Heath Ledger steals the show with his gripping performance. Moreover; this is also a two disc special edition; worth each and every penny paid for it.
Get it and make it a part of your collection. Also, I suggest each and every Hollywood movie fan to collect all the original DVD copies of Nolan's Batman trilogy ( 3 movies).
9 people found this helpful
Report
Mme ROULLIER Claire
5.0 out of 5 stars
Génial
Reviewed in France on November 8, 2023
J'adore
Paul Tapner
5.0 out of 5 stars
a review of the movie and the dvd. such as the latter is
Reviewed in the United Kingdom on January 5, 2009
a new batman movie, which follows on from the end of 2005's batman begins. It should be pretty easy to get into this if you haven't seen batman begins, but you might get more out of this if you have.
thanks to the advent of the batman, the forces of good in gotham city are starting to clean the place up. they have the mobs on the run, and a new hero in the shape of handsome and clean cut district attorney harvey dent. a man who has a novel way of dealing with hostile witnesses.
the mobs, desperate to fight back, turn to a man they can't fully understand. a crazy devil may care criminal in a suit like a clown, who seemingly cares about nothing other than creating havoc. the joker. he's on the side of chaos, and is the complete opposite of everything that batman and the forces of good in gotham stand for. so how can they stop him without becoming bad themselves?
first up, this is not really a batman film for children, as it's a grim and dark piece of work. but then the character can be portrayed in many ways, and the dark and grim version is but one of them. it's a version that will please die hard fans of the comics.
the movie strives ever so hard to be as realistic as possible, showing how batman would function in a real world environment. in that respect, it's successful. it's refreshing to see a blockbuster that uses next to no cgi and does all it's stunts for real - with the occasional bit of miniature work. not that you'll probably notice.
and it does have a moral dilemma at it's heart that offers no easy answers. the aforementioned how far do you go to stop evil without becoming evil in the process? like all good drama it makes the audience think about the topic without trying to provide them with any answers.
the cast are superb, although it's a bit of a shame that michael caine's alfred is absent for so long towards the end. maggie gyllenhall is a stronger actress in the role of rachel dawes than katie holmes, who played the part in the first film and who couldnt reprise it due to scheduling commitments, but the character isn't quite as proactive here as she was in batman begins.
there are six major action set pieces and all are quite gripping, and shot on imax film for maximum big screen effect. and the score of the film is superb, with a fair few pieces that you can't get off your mind right away.
it's one of those movies that you do need to see more than once in order to take everything in, and it's probably a little too long for it's own good. and as you can see from the voting here it's a film that will divide opinion. it's a quality, grown up and intelligent blockbuster, and quite a cinematic experience.
the dvd presents it on two discs.
the first contains the movie, with direct scene access. and language tracks in english and italian. there are subtitles in english arabic greek hebrew icelandic and italian.
on disc two the same language tracks and subitles can be found. and an amount of extras that are rather disappointing in their number initially as they don't appear like much.
but once you get into them they do have their moments.
the three trailers for the film that played in cinemas, and half a dozen tv adverts for it.
galliers: production stills, poster art, concept art, and the joker cards. these four galleries allow you to flick through images showing all of the mentioned items. the joker cards are quite remarkable, with an incredible amount of different designs on display.
gotham tonight: these are six all new short films shot in the style of a tv show, most featuring mike engel, a tv reporter who was seen in the film. they purport to be a gotham tv news show, and run for roughly eight to ten minutes each. and each focuses on a various aspect of life in the city, either profiling bruce wayne or harvey dent or jim gordon or reporting on the mobs and life on the street. they're all quite entertaining and worth a look.
the dark knight imax sequences presents six action scenes from the film that were shot on IMAX film, and just shows them as individual scenes. there's nothing here that you won't see on disc one, but the picture is large and clear and they're all entertaining enough to make watching them again worthwhile.
creation of a scene presents five different documentaries about the making of various aspects of the movie, from stunt work to action sequences to script writing. these are done with stills and production shots, and the cast and crew don't contribute other than in voiceover. they run anything from eight to sixteen minutes, and they're all absolutely fascinating and engrossing. anyone who watched the extras on batman begins will know what an articulate and thoughtful interviewee director christoper nolan is, and his comments here are equally good to listen to.
you just wish there were more of them. or a commentary.
and that's that for the extras.
it's not as good a package as it possibly could be, but the quality of the film makes it well worth five stars as a whole
thanks to the advent of the batman, the forces of good in gotham city are starting to clean the place up. they have the mobs on the run, and a new hero in the shape of handsome and clean cut district attorney harvey dent. a man who has a novel way of dealing with hostile witnesses.
the mobs, desperate to fight back, turn to a man they can't fully understand. a crazy devil may care criminal in a suit like a clown, who seemingly cares about nothing other than creating havoc. the joker. he's on the side of chaos, and is the complete opposite of everything that batman and the forces of good in gotham stand for. so how can they stop him without becoming bad themselves?
first up, this is not really a batman film for children, as it's a grim and dark piece of work. but then the character can be portrayed in many ways, and the dark and grim version is but one of them. it's a version that will please die hard fans of the comics.
the movie strives ever so hard to be as realistic as possible, showing how batman would function in a real world environment. in that respect, it's successful. it's refreshing to see a blockbuster that uses next to no cgi and does all it's stunts for real - with the occasional bit of miniature work. not that you'll probably notice.
and it does have a moral dilemma at it's heart that offers no easy answers. the aforementioned how far do you go to stop evil without becoming evil in the process? like all good drama it makes the audience think about the topic without trying to provide them with any answers.
the cast are superb, although it's a bit of a shame that michael caine's alfred is absent for so long towards the end. maggie gyllenhall is a stronger actress in the role of rachel dawes than katie holmes, who played the part in the first film and who couldnt reprise it due to scheduling commitments, but the character isn't quite as proactive here as she was in batman begins.
there are six major action set pieces and all are quite gripping, and shot on imax film for maximum big screen effect. and the score of the film is superb, with a fair few pieces that you can't get off your mind right away.
it's one of those movies that you do need to see more than once in order to take everything in, and it's probably a little too long for it's own good. and as you can see from the voting here it's a film that will divide opinion. it's a quality, grown up and intelligent blockbuster, and quite a cinematic experience.
the dvd presents it on two discs.
the first contains the movie, with direct scene access. and language tracks in english and italian. there are subtitles in english arabic greek hebrew icelandic and italian.
on disc two the same language tracks and subitles can be found. and an amount of extras that are rather disappointing in their number initially as they don't appear like much.
but once you get into them they do have their moments.
the three trailers for the film that played in cinemas, and half a dozen tv adverts for it.
galliers: production stills, poster art, concept art, and the joker cards. these four galleries allow you to flick through images showing all of the mentioned items. the joker cards are quite remarkable, with an incredible amount of different designs on display.
gotham tonight: these are six all new short films shot in the style of a tv show, most featuring mike engel, a tv reporter who was seen in the film. they purport to be a gotham tv news show, and run for roughly eight to ten minutes each. and each focuses on a various aspect of life in the city, either profiling bruce wayne or harvey dent or jim gordon or reporting on the mobs and life on the street. they're all quite entertaining and worth a look.
the dark knight imax sequences presents six action scenes from the film that were shot on IMAX film, and just shows them as individual scenes. there's nothing here that you won't see on disc one, but the picture is large and clear and they're all entertaining enough to make watching them again worthwhile.
creation of a scene presents five different documentaries about the making of various aspects of the movie, from stunt work to action sequences to script writing. these are done with stills and production shots, and the cast and crew don't contribute other than in voiceover. they run anything from eight to sixteen minutes, and they're all absolutely fascinating and engrossing. anyone who watched the extras on batman begins will know what an articulate and thoughtful interviewee director christoper nolan is, and his comments here are equally good to listen to.
you just wish there were more of them. or a commentary.
and that's that for the extras.
it's not as good a package as it possibly could be, but the quality of the film makes it well worth five stars as a whole
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