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J. Glenn Friesen

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Neo-Calvinism and Christian Theosophy: Franz von Baader, Abraham Kuyper, Herman Dooyeweerd Kindle Edition

by J. Glenn Friesen (Author) Format: Kindle Edition

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The key ideas of Abraham Kuyper’s Neo-Calvinism do not come from Calvin or from Reformed sources. Their source is the Christian theosophy of Franz von Baader (1765-1841). Among the many ideas derived from Baader are the ideas of a Christian worldview, a Christian philosophy, the idea of sphere sovereignty, opposition to the autonomy of thought, a Free University, the importance of an embodied spirituality, and the idea of our supratemporal heart, the center of our existence. Seeing these ideas in their historical context of Christian theosophy will challenge many of the current assumptions of evangelicals and reformational philosophers who claim to base their worldview and philosophy on Kuyper’s ideas or on the development of these ideas in the Christian philosophy of Herman Dooyeweerd (1894-1977).Part 1 of this book traces the reception of Baader's ideas by Daniël Chantepie de la Saussaye and J.H. Gunning Jr., who then introduced Baader’s Christian theosophy ideas to Dutch Reformed theology. Chantepie de la Saussaye and Gunning transmitted these ideas to Kuyper, who acknowledges their influence. Kuyper refers to Baader’s writings with approval, and incorporates many of his ideas.Part 2 is a history of the development of Dooyeweerd’s Christian philosophy, and of the very different philosophy of his brother-in-law Dirk Vollenhoven. Whereas Dooyeweerd chose to incorporate the ideas of Christian theosophy, Vollenhoven did not. They disagreed with respect to almost every idea in their philosophies.Part 3 is a detailed examination of Dooyeweerd’s Christian philosophy. Although Dooyeweerd was not at all forthcoming about his sources, it is clear that there is a deep historical connection of his philosophy to Baader’s Christian theosophy, as well as to other mystical and non-Reformed sources. This insight allows us to understand many previously obscure parts of his philosophy and to correct previous misinterpretations of his work. It also opens the way for ecumenical and inter-religious dialogue.

Print length

737 pages
Language

English
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Publication date

May 29, 2015
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Product details

ASIN ‏ : ‎ B00YJ3RI40
Publisher ‏ : ‎ Aevum Books, Calgary; 1st edition (May 29, 2015)
Publication date ‏ : ‎ May 29, 2015
Language ‏ : ‎ English
File size ‏ : ‎ 1557 KB
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Print length ‏ : ‎ 737 pages

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Pieter R van der Merwe

A crucial read

Reviewed in the United States on May 29, 2015

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Got it yesterday from Amazon, the book. And 'got it' this morning again. Devoured it in one long session - since I have been on Glenn's site previously for hours and hours. The read is great. Putting it all together coherently. The providing of context and the unfolding of the plot between the different characters provides captivating reading. The conclusion is beautiful. And Glenn has moved on from what I previously perceived as: I busted Dooyeweerd! (rightly so)! To one of scholarly respect, balance and servanthood. I first studied Dooyeweerd in 1980's under Strauss as undergraduate. WdW has permeated my thinking all the way since then. Have harnessed the framework in a Theology Masters(1990's) that critiqued inconsistencies in the MISSIOLOGY of late David Bosch, and the fragmented and racist mission/evagelism practices of the Dutch Reformed Church (Missiological Cell Group Praxis in the Local Congregation - UNISA, cum laude). I am currently doing a doctorate on the antecedents for supra-temporal economic decision-making, again from the perspective of Reformational Philosophy. This book and Glenn's generous sharing of his work on the web is critical for the advancement and study of Christian Philosophy. This book provides the missing link, to explain our perplection with Dooyeweerd's works, and the constant reliance on other scholars to explain what they think Dooyeweerd means... adding to the feeling of 'This talks to me, but I never seem to get It! This book is a crucial read.

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Ruth "Reno" Anderson

Certainly the second book I would read on the subject

Reviewed in the United States on May 12, 2016

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Dr. Friesen obviously is a scholar of neo-Calvinism. His research is brilliant and his book is written for other scholars who already have knowledge of this subject. This book is not written for the every day non-academic reader, however, as it is assumed there is previous knowledge of the topic and is arranged in such a way that does not make it easily understandable to that reader. It is certainly the second book I would read on the subject after doing more preliminary research.

2 people found this helpful

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John Hallam

Five Stars

Reviewed in Canada on October 31, 2017

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good product

Peter Brooke

Much more than just a piece of academic research

Reviewed in the United Kingdom on August 18, 2016

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I approached this book in all innocence since I knew nothing about Herman Dooyeweerd. I had encountered Glenn Friesen's website through an interest in Henri Le Saux/Swami Abhisiktananda and was intrigued by the combination of historical detective work and actual interest in the philosophical/anthropological issues under dispute. I say 'anthropological' rather than 'theological'. Most theology is people chattering about things they can't possibly know (God is best known through prayer and prayer is best conducted without words). But anthropology is something we all live every day of our lives. I can't judge if this is an accurate account of Dooyeweerd, or even of Baader, but in and of itself its a very substantial reflection largely on the nature of time in relation to what for the sake of brevity I'll call Eternity, though its more complicated than that; and of the relation between the Centre (OUR centre, the heart) and the periphery (our experience of the world in all its complexity - a complexity which Dooyeweerd was well placed to understand and appreciate, given that, like Friesen, he had an academic background in Law). So, yes, its not always an easy read but if you're interested in human nature believing it to be something other than just a Will to Power, it's a real treat.

2 people found this helpful

Hanniel

Dooyeweerd-Kenner wirft neues Licht auf inhaltliche Wurzeln der neo-calvinistischen Bewegung

Reviewed in Germany on April 22, 2016

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Glenn M. Friesen ist christlicher Philosoph in der neo-calvinistischen Tradition, im angelsächsischen Sprachraum unter 'Reformational Philosohpy' bekannt geworden. Weitgehend unbemerkt zumindest von der kontinentaleuropäischen Philosophie wurde v. a. in den Niederlanden (VU Amsterdam) und ab den 1950ern/60ern auch in Nordamerika über Generationen eine eigenständige Philosophie entwickelt. Die Initiatoren sind die beiden miteinander bekannten und sogar verwandten niederländischen Gelehrten H. Dooyeweerd (1894-1977) und D. H. Th. Vollenhoven (1892-1978). Beide haben zur selben Zeit in Amsterdam zu wirken begonnen, erster von der Rechtsphilosophie und zweiter von der Mathematik herkommend.

Friesens eigene, reich bestückte Webseite hat er mit der Übersicht 'Christian Nondualism' überschrieben. Damit umschreibt er seine eigene Position und Grundthese. Wie es sich für einen Philosophen gehört, fasst er das Konzentrat in wenigen Sätzen zusammen: 'Christian Nondualism is a mysticism that does not try to escape from the world. Instead it seeks to fully experience the world, in both a theoretical and a non-theoretical way, from out of our nondual center, or heart. Christian Nondualism rejects all dualistic ideas, and provides a nondual perspective for understanding the nature of our selfhood, of our relation to God, of our relation to others, and of our relation to the world. Both western and eastern nondual traditions are relevant.' Dies verrät eindeutig seine Herkunft und Positionierung innerhalb der Reformational Philosophy.

Die These in einem Satz lautet: "The key ideas of Abraham Kuyper's Neo-Calvinism do not come from Calvin or from Reformed sources. Their source is the Christian theosophy of Franz von Baader (1765-1841)."

Wie ist das Buch aufgebaut? Es besteht aus drei Teilen, die man als konzentrische Kreise darstellen kann. In der Einleitung beschreibt Friesen 'in nuce' Vorhaben und These. Er lässt sich in diesem Kapitel auch in die Karten blicken. Er berichtet von den Schwierigkeiten bei der Veröffentlichung im Journal 'Philosophia Reformata'. Der zweite Teil umfasst eine knappe, kondensierte Einführung in die verschiedenen Denker, beginnend bei Franz Xavier von Baader (1765-1841). Friesen beschreibt ihn als ökumenisch orientierten, nicht-pantheistischen, nicht systematischen Denker. Sein Lebenswerk wurde in den 1920er-Jahren redigiert und publiziert. Seine Philosophie betrifft ein Verständnis der Zeit (überzeitliche, geschaffene, von Gottes Ewigkeit unterschiedene sowie irdische, kosmische Zeit), die Anthropologie (kein Dualismus sondern eine Beziehung zwischen dem überzeitlichen Zentrum, dem Herzen, sowie der 'Peripherie' des Körpers), einer Wissenschaftstheorie (Wissenschaft und Religion haben beide religiöse Wurzeln; Gegensatz von Glaube und Erkenntnis müssen überwunden werden), der Betonung von Vorannahmen verschiedenen Weltanschauungen sowie einer Erkenntnistheorie, welche die Intuition als innere Schau betonte.

Friesen zeigt dann die inhaltlichen Verbindungen zu den niederländischen Theologen Chantepie de la Saussaye (1818-1874) sowie J. H. Gunning Jr. (1829-1905) auf. Diese wiederum waren Abraham Kuypers (1837-1920) Lehrer. Hier gelingt es Friesen mit expliziten Belegen, den Einfluss Baaders auf die Gelehrten der sogenannten ethischen Schule, aber auch die Begeisterung Kuypers für Baader nachzuweisen. Zwei weitere Gelehrte, Frederik von Eeden (1860-1932) und Jan Woltjer (1848-1917) fungieren als inhaltliche 'Brücke' zu den beiden grossen neo-calvinistischen Denkern Dooyeweerd und Vollenhoven, die in den 1920ern ' also nach dem Ableben von Kuyper und Bavinck ' ihre Tätigkeit aufnahmen.

Im dritten Teil geht Friesen dann mehr in die Tiefe, weil er dort die inhaltliche Entwicklung von Dooyeweerd und Vollenhoven in verschiedenen Phasen, beginnend mit der Studentenzeit, darlegt. Er geht durch ihre Werke, stellt sie einander gegenüber. Beide Denker gingen schon früh eigene Wege. Gegen beide Gelehrten lief ab 1937 eine Untersuchung, wobei diese sich inhaltlich auf einen Aspekt aus der Christologie beschränkte. Friesens Argumentation und Beweisführung muss hier weitgehend einen inhaltlichen Weg beschreiben, weil die expliziten Bezüge auf Baader sowie die ethischen Theologen fehlten. Dies aus gutem Grund: Es wäre nicht erwünscht gewesen, in Amsterdam direkt auf diesen Einfluss zu referenzieren. Hier entfaltet Friesen einen Eifer und auch eine Detailgenauigkeit. Selbst für mich, der einigermassen mit Kuypers Werk vertraut ist, erschlossen sich immer neue Neben- und Seitenwege. So kurz und bündig Friesen in der Eröffnung arbeitete, umso ausführlicher wird er hier.

Der vierte und weitaus grösste Teil bezieht sich auf ein früheres Werk von Friesen. Er geht dort von 95 Thesen aus, die das weit verzweigte und anspruchsvolle Werk Dooyweerds auf 26 Seiten fassbar machen sollten. Der Aufsatz ist auf der Homepage des Autors einzusehen. Diesen Teil habe ich nur angelesen. Er geht jede der 95 Thesen durch und weist die starken inhaltlichen Bezüge zur Theosophie Baaders bzw. der Weiterentwicklung durch die beiden Vorläufergenerationen von Dooyeweerd nach.

Das Buch lässt sich gut in Etappen lesen. Es hilft, dass der Anfang das ganze Programm einschliesst und die weiteren Teile immer umfassendere Auslegeordnungen derselben Ideen enthalten. Insgesamt ist der Befund des Autors nicht von der Hand zu weisen. Er hat ihn sorgfältig dargelegt und minutiös entfaltet. Ich halte das Werk als eine wichtige Ergänzung für die Forschung des Neo-Calvinismus. Unabhängig davon, aus welcher Quelle die Grundideen eines Autors bzw. einer Bewegung schöpfen, stellt sich jedem christlichen Leser, aus welchem Fachgebiet er auch immer kommt, stets dieselbe Aufgabe. Er hat das Fundament den Aussagen der Bibel, Gottes Selbstoffenbarung, gegenüberzustellen. Nicht die Bibel muss sich einem philosophischen System unterordnen, sondern das System umgekehrt der Bibel. Eine Anschlussaufgabe würde also darin bestehen, die Grundideen ' auch wenn sie aus theosophischer Quelle kommen ' biblisch-systematisch aufzuarbeiten.

Dazu kurz einige Anhaltspunkte: Die Aufteilung in eine überzeitliche und eine irdische Zeit ist spekulativ. Die daraus entstehende Idee des Herzens als überzeitlichem Zentrum des Menschen ist sorgfältig mit dem Befund der Bibel zu vergleichen. Ebenso ist festzuhalten, dass Vollenhoven lebenslang mit der Frage rang, ob die Seele unsterblich sei. Hier wich er klar von der orthodoxen biblischen Lehre ab. Dooyeweerd entwickelte durch sein Konzept der Sphären eine Philosophie, die ihn von einer orthodoxen Lehre der Autorität und Inspiration der Bibel wegbrachten. Das trübt den Gesamteindruck erheblich. Es wäre jedoch falsch, ihr Grundanliegen, nämlich das ganze Leben unter die Herrschaft Christi (zurück)zubringen einfach zu verwerfen. Ebenso haben beide Denker sich intensiv mit dem (Neo-)Kantianismus auseinandergesetzt und ihn an wichtigen Stellen kritisiert. Sie befassten sich auch intensiv mit der Phänomenologie und den wichtigen europäischen Philosophen Husserl, Jaspers und Heidegger. Diese Denkarbeit muss respektiert werden, ebenso wie ihr Grundanliegen, die längst auseinander divergierten Stränge von Religion und Wissenschaft, Glaube und Denken wieder in eine christliche Weltsicht zurückzubringen.

Das 500-seitige Buch ist 2015 im kleinen 'aevum'-Verlag erschienen. Die EBook-Version ist für knapp 5 Euro zu beziehen. Das Buch hat einen Nebeneffekt, der nicht übersehen werden darf: Der Leser lernt die weit verästelte Reformational Philosophy und insbesondere Dooyeweerds Philsophie besser kennen. Durch die häufige Wiederholung und die unterschiedlichen Perspektiven auf die zentralen Themen wächst das Verständnis für die bedeutende Bewegung.

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