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Spin Dictators: The Changing Face of Tyranny in the 21st Century Audible Audiobook – Unabridged

Sergei Guriev (Author), Daniel Treisman (Author), David de Vries (Narrator),
4.5 4.5 out of 5 stars 186 ratings
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Hitler, Stalin, and Mao ruled through violence, fear, and ideology. But in recent decades, a new breed of media-savvy strongmen has been redesigning authoritarian rule for a more sophisticated, globally connected world. In place of overt mass repression, rulers such as Vladimir Putin, Recep Tayyip Erdogan, and Viktor Orbán control their citizens by distorting information and simulating democratic procedures. Like spin doctors in democracies, they spin the news to engineer support. Uncovering this new brand of authoritarianism, Sergei Guriev and Daniel Treisman explain the rise of such "spin dictators", describing how they emerge and operate, the new threats they pose, and how democracies should respond.

Spin Dictators traces how leaders such as Singapore's Lee Kuan Yew and Peru's Alberto Fujimori pioneered less violent, more covert, and more effective methods of monopolizing power. They cultivated an image of competence, concealed censorship, and used democratic institutions to undermine democracy, all while increasing international engagement for financial and reputational benefits. The book reveals why most of today's authoritarians are spin dictators - and how they differ from the remaining "fear dictators" such as Kim Jong-un and Bashar al-Assad, as well as from masters of high-tech repression like Xi Jinping.

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  1. Listening Length
    9 hours and 23 minutes
  2. Author
    Sergei Guriev, see all
  3. Narrator
    David de Vries
  4. Audible release date
    March 8, 2022
  5. Language
    English
  6. Publisher
    Kalorama
  7. ASIN
    B09RBGCKWL
  8. Version
    Unabridged
  9. Program Type
    Audiobook
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Product details

Listening Length 9 hours and 23 minutes
Author Sergei Guriev, Daniel Treisman
Narrator David de Vries
Whispersync for Voice Ready
Audible.com Release Date March 08, 2022
Publisher Kalorama
Program Type Audiobook
Version Unabridged
Language English
ASIN B09RBGCKWL
Best Sellers Rank #163,427 in Audible Books & Originals (See Top 100 in Audible Books & Originals)
#33 in Censorship (Audible Books & Originals)
#73 in Fascism (Audible Books & Originals)
#266 in Propaganda & Political Psychology

Customer reviews

4.5 out of 5 stars
186 global ratings

Top reviews from the United States

AK
5.0 out of 5 stars Excellent book that explains a lot
Reviewed in the United States on July 20, 2024
Verified Purchase
A great book, super well researched with tons of references. It explains a lot about where we are and how we got here, geopolitically. The only reason I didn't enjoy it more was because there was no aha moment since I watched many of Sergei Guriev's interviews and podcasts and was already somewhat familiar with the subject.
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Carlos
5.0 out of 5 stars current, well document
Reviewed in the United States on March 9, 2024
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‘Spin dictator’ is the term. Guriev and Treisman explain it very well, giving data, anecdotes and solutions. Must read for democracy followers and understanding the likes of Putin, Orban and Maduro.
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wsmrer
4.0 out of 5 stars What were they hoping for?
Reviewed in the United States on November 10, 2022
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This work is a serious collection of the technology of ‘Strong Men’ maintaining power through manipulative techniques of the social process seen as elections where they exist; reducible to a checklist of gimmicks that reoccur with minor adjustments, in land after land, with an authoritarian in control. It is mildly entertaining but at heart is a composite of academic research on bypassing brutality as the prevailing gimmick.
What is more interesting in contemporary times is why ‘democrcy’ is so widely under assault; and a seemingly quest for a ‘Strong Man’ to set matters in order again – the electoral lead-in to rising authoritarianism – occurring across the globe.
These authors have little to offer here. A fuller humanitarian -- as it were -- offering on the same topic can be found in Popular Dictatorships: Crises, Mass Opinion, and the Rise of Electoral Authoritarianism by Aleksandar Matovs, who phrases the question of why a dictatorship is actually a product of their genuine popular appeal in countries experiencing deep political, economic and security crises: a more interesting question focusing on:
The People.
What were they hoping for?
8 people found this helpful
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Amazon Customer
5.0 out of 5 stars Very Informative
Reviewed in the United States on October 9, 2023
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I have only begun to read this book but I already see the educational benefit in studying this topic as it is a unique phenomena of our social media and opinion-driven environment today. Some of our broadcast "news" has evolved to opinion rather than reporting facts minus personal opinions. For those who are concerned about how media at times undermines our democracy and ability to tell truth from fiction, this is a useful book to assist us in discerning that.
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Yuliya
5.0 out of 5 stars Must read nowadays
Reviewed in the United States on October 5, 2022
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The authors did a great job translating the complicated world of politics into simple words of understandable statistics, analysis, and trends. Following Sergey Guriev in the media, and his book did not disappoint me at all. Must read to add some to your critical thinking skills, especially nowadays.
8 people found this helpful
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Sasha
5.0 out of 5 stars Want to understand why Venezuela, China, Russia can maintain their regimes? Read this book!
Reviewed in the United States on April 23, 2022
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This book, based on immaculate research (references/notes take 1/3 of the book itself), really explains in plain language how dictators can sustain their regimes and why people do not revolt against them.

Fascinating. Clever. Educational.

You should get it and read it now. You will be much smarter after reading this book.
13 people found this helpful
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Inna Nykolaichuk
5.0 out of 5 stars Must-read book
Reviewed in the United States on June 1, 2022
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I really enjoyed reading this book. It explains the difference between fear dictators and spin dictators and how autocrats pretend to be democratic leaders. It explains a lot of things that led to the Ukrainian-Russian war.
9 people found this helpful
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Tagir
5.0 out of 5 stars Interesting book about politics
Reviewed in the United States on April 20, 2022
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If you want to know more about dictators and Russia politics - read it.
2 people found this helpful
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Top reviews from other countries

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Amazon Customer
5.0 out of 5 stars Thorough and fact based analysis
Reviewed in Canada on September 19, 2022
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Must read to understand the nature of modern dictatorships
One person found this helpful
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Daria
5.0 out of 5 stars Alles gut
Reviewed in Germany on September 24, 2024
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Das Buch kam in gutem Zustand
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Amazon Customer
5.0 out of 5 stars THE GUILE OF AUTHORITARIAN PSUDO DEMOCRATS
Reviewed in India on July 7, 2023
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A well researched and well documented work on the strategies of deceitful democrats across the world who successfully condition the minds of their populace.

The cost of the book needs to be subsidised by those individuals and corporates who want liberal democracy to blossom across all nations.

A must read material for citizens of the world.
One person found this helpful
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WIgmeister
5.0 out of 5 stars Essential reading
Reviewed in the United Kingdom on March 3, 2023
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Brilliant explanation of how modern populists abuse democracies to seize autocratic powers
One person found this helpful
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Char_Liberte
5.0 out of 5 stars 現代独裁政治の特徴は情報の操作にある
Reviewed in Japan on August 1, 2022
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広報活動で偏った報告を巧みに行う者はスピンドクターと呼ばれる。ロシアや中国など多くの国の体制は「スピン独裁」であるというのが本書の主張だ。独裁制に興味がある人にオススメの一冊。

20世紀の古典的な独裁は反対派を抑圧し、全ての情報のやり取りを統制し、批判を封じ、思想を課し、民主主義という理想を攻撃し、人や情報が国際的に行き来するのを妨害していた。恐怖による統治という共通点があった。これに対しベネズエラやシンガポールといった現在の独裁では、メディアを操作し政権に人気があるように見せかけ民主主義かのように思わせ、あからさまな暴力は控え、世界に対しては開かれている。一部の知識層は誤魔化しを見破っているが大衆はそうではなく、反対活動は支持されない。非民主的で選挙があり野党がおり批判的なメディアがあり年に平均して10人未満の政治的殺人が起き1000人未満の政治犯がいるものをスピン独裁とよび、非民主的で批判的なメディアがあり年に平均して10人以上の政治的殺人が起き1000人以上の政治犯がいるものを恐怖独裁とよぶと、70年代では後者が6割だったが減り続けている。前者は13%だったのが53%に増えた。これは情報技術が伸びたからでも人が豊かになったからでもない。民主主義に見せかける必要はないはずだし豊かな人の方が反抗的である。機能不全な民主主義国家との境界はぼやけてはいるが、それでも民主主義には劣化を防ぐ制度も人民もいる。情報のある者たちの行動が必要である。
20世紀の独裁者は社会変革や洗脳や資源獲得や体制維持のために処刑や自白の強要などの暴力を用いた。脅迫するため、暴力は公開され目に入るという特徴があった。シンガポールのリークアンユーはよりソフトな路線を開拓し、禁止するのではなく制限するという方針を採った。政敵は議会から追放されるのではなく、経済的に破産させられた。人目につかないのがその特徴だ。政治的殺人や収監数は世界のどの地域を見ても減っている。暴力は目につかなくなっているのは世界的な潮流である。
かつてのプロパガンダは国民を従わせるために個人崇拝や思想を伴った。従順さを示すために馬鹿げた儀式に参加させられた。今日の特徴は以下のように変化している。恐怖ではなく政府の有能さを示している。そして思想ではなく幅広い魅力があることを強調する。個人崇拝というより独裁者をセレブとして扱う。メディアを独占するのではなく、独立メディアを利用したり情報源を隠すことで信頼性を保つようにしている。娯楽番組を利用する。事実の解釈を操作する。演説を調べると、実際にスピン独裁者のそれは経済的にうまくいっていることを強調し暴力は少ないことがわかる。
独裁の恐怖政治では、検閲は内容について徹底的だった。またその存在は公開されていた。そして暴力的になされた。その目的は権力の誇示と服従の強制だった。これに対しペルーのフジモリなどのスピン独裁者の手口では、検閲は部分的である。独立メディアの存在は許すため自由な見せかけがあり信頼性を担保しようとしている。また目につかないように行われる。そして暴力は用いられない。一方で、反対派は名誉毀損で訴えられたりなどの嫌がらせを受けたり罰金を支払わせられたりする。また契約が不自然に打ち切られたり技術的な名目のもと切断されたりする。そして大量の無関係な情報が流され人々の注意が逸される。データを見ると、スピン独裁のもとでは、ジャーナリストの殺害は稀であり、リスト実験で人気の高さが示される。メディアが制限されているほど人気は高くなる。グーグル削除依頼を政府の検閲とすると、ネットの検閲が激しいほどその政治家への賛同は増える。ネットやテレビなど代替メディアがあると政治家の人気は下がる。非民主的国家では教育があるほど政治家に批判的となり、民主的国家ではその逆。
独裁の恐怖政治でも選挙は行われたが9割以上の得票率となり、プロパガンダの一環であり権力を譲る姿勢は見られなかった。一方でスピン独裁では民主的であるかのように見せかけられ、民主化に向けて準備されているかのように宣伝される。権利は認められており選挙は行われ反対派の出てくる余地もあるが9割ではないものの、メディアの操作や党派的選挙区割りや不正選挙により独裁者が大勝する。実際に人気があるのに不正をするのは、支持者に対して交渉力を得たり、正しい候補が勝ったと信じさせるため。不完全な民主主義国と同じくこのような国でも人は選挙について懐疑的になっている。
対外関係は独裁者にとり長短がある。貿易で儲けたり出稼ぎで外貨を手に入れたりできるが、秘密が漏れたり敵対的な思想が入ることにもなる。恐怖政治では国境を閉ざすことがしばしばあった。例外としては、政敵を追い出したり、プロパガンダのために短期の観光客を送ったり、短期の労働ビザを発給したり、人を売り払ったりする場合があった。また宣伝のために知識人を受け入れることもあった。スピン独裁はもっと開かれている。西洋のメディアは知識層だけに読まれるよう制限がかけられ、対外紛争を起こすのは稀であり、自分の都合の良いように国際関係を利用するのが特徴。西洋の政治家から賛辞を得たりサミットを開いたり著名人と付き合うことで外国からの賞賛を得ている。民主主義の皮をかぶることで海外援助を受け取る。反対派を逮捕するために非政治的な理由をでっち上げて国際的に指名手配している。西洋の制度に参加はするが、利益を得て中から腐らせていく。腐敗政治の技術を西洋から学んでいる。国際世論を形成するために独自メディアを立ち上げ偏向した解釈を報道している。 またSNSを操作する。そしてシンクタンクに投資している。西洋のエリートを味方に引き入れることもある。
この変化の要因は国内的なものと国際的なものとがある。第一の要因はポスト工業化だ。農村から人を追い出し工場で働かせるだけでかつては経済発展できたが、サービス産業が増加しアイデアが重要となるとそれではうまくいかなくなった。そして、産業に高等教育が必要となり、政府に対し批判的な人も増えた。また価値観の変化も生じ、生存ではなく自己表現に重きを置くようになった。さらに、インターネットという多対多の技術が生じ検閲することが困難になった。第二の要因は経済と情報のグローバル化だ。貿易と金融は国際化し、メディアも国際化した。第三の要因はリベラルな国際秩序の形成である。人権運動が活発化した。また国際法の支配がなされるようになり、人権侵害について制裁が課されるようになった。
封じ込めも統合もこれらのスピン独裁者には相応しくない。締め付けると恐怖政治に後戻りするかもしれないし、統合するだけでは西洋のシステムの隙を突いてくる。そうではなく「対抗的交戦」をすべきであり、国際関係を自由の増加に向けて利用するという方針が適している。まず、独裁者の行動を監視すること。次に、困難な環境にあってもスピン独裁国家の現代化を歓迎すること。第三に、民主国家の秩序を正すこと。西洋内部から独裁者の手助けをする者を根絶すべき。また、リベラルな国際的秩序を改革し防衛すること。独裁者が加わって内部から腐らせることを防止せねばならない。最後に、暴力ではなく民主的な手段により民主主義の芽生えを手助けすること。自由な民主主義というアイデアは最も強力なものなのだ。
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