This is a powerful anti-war film told from the German perspective. Unfortunately, it is also history. At the end of the war,underage boys straight from Hitler's Jugend indoctrination are sent off to battle along with elderly and crippled men. Germany is literally scraping the bottom of the barrel. Many regular Wehrmacht soldiers put up desperate last ditch stands but usually had the experience to recognize when it was time to retreat or surrender. Less so the Hitler's Jugend boys. There were times when children literally prevented more experienced soldiers from retreating at gunpoint, which is alluded to in one of the last scenes of this film. Theirs--according to their true-believer training--was to do or die and, unfortunately, many of kids died exactly as depicted in this film.
The first part of the film is slow, letting you get to know our boys and their families before they are ordered into the military. The intent is, clearly, to give the viewer a personal feeling about the humanity of these star crossed teenagers. We get to see boys of different economic circumstances; some from troubled homes. We see boys filled with naive patriotism, 'Fur Volk und Vaterland.' They are told that even one inch of precious German soil is worth their lives--and--the boys believe it. Still they're only boys. One poignant scene has the boys shooting and throwing rocks at tin cans perched on 'their' bridge as a preamble to military action. They think it's an activity that readies them for battle.
At the same time the boys are genuinely dangerous precisely because they don't have the sense or training to pull back when the situation warrants. They defend their inch of the Vaterland. The battle scene is intense with considerable realism. Two Sherman's are destroyed by panzerfausts and the tanks are destroyed exactly as advertised i.e. a small entrance hole through armor; a short delay: and then the thing explodes like the death trap it was. Men and boys go down with wounds that have ripped out entire parts of their bodies. It isn't glorious. One humane American soldier, recognizing that he is fighting children, tries to get them to surrender but makes the mistake of calling them 'Kindergarten kids'. One immature boy, hugely offended by the insult, mows him down. An interesting film.
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\m/arcolino
Erschütternd und beklemmend - einer der besten Antikriegsfilme aller Zeiten!
Reviewed in Germany on January 22, 2020
\m/arcolino
Reviewed in Germany on January 22, 2020
WICKI zeigt wie die deutsche Jugend damals instrumentalisiert wurde, wie ihnen das Heroische am Soldatentod förmlich anerzogen wurde. Stück für Stück zerlegt er dann diese Vorstellung vom Heldentod, er zeigt die grausame Realität und die Sinnlosigkeit, mit der junge Menschen aus falschem Patriotismus, völlig verblendet in den Tod gingen.
Der Film ist aus dem Jahr 1959 und hat bis heute nichts von seiner Wirkung verloren, auch die Botschaft, die er vermitteln will, ist so aktuell wie damals. Politik hat an Schulen nichts verloren, Schüler zu indoktrinieren und für politische Zwecke zu missbrauchen, darf man nicht dulden. Damals waren es die Nazis, in der DDR die Kommunisten und heute sind es die Klimaschützer, die Kinder für ihre Zwecke einspannen. Insofern ist die Botschaft eigentlich brandaktuell …. wie ich finde!
Wie auch immer, BERNHARD WICKI hat einen großartigen Film gemacht und dabei seinen Schauspielern sehr viel abverlangt. Für einige der jugendlichen Darsteller war es die erste Filmrolle, alle wurden aber von WICKI an ihre Grenzen gebracht.
So soll er die Jungs sogar geohrfeigt haben, damit ihr Weinen glaubhafter erscheint, was ihm anschließend leidtat und er sich bei ihnen entschuldigte. Heute undenkbar, vor allem, dass er dann mit einer Einladung zu Kaffee und Kuchen davon kommen würde, ist völlig ausgeschlossen. Der würde heute in den Knast wandern oder eine saftige Strafe aufgebrummt bekommen …. tja, damals waren die halt noch aus einem anderen Holz geschnitzt.
Damals hat er das „Bundesfilmband in Gold“ bekommen …. für den Film völlig verdient, für seine Methoden eher nicht! Aber wie gesagt, es waren eben andere Zeiten …..
Seine Methoden waren zwar „unkonventionell“ und nicht zu tolerieren, aber das Ergebnis ist einfach klasse …. Kann man nicht anders sagen.
Viele der jugendlichen Darsteller haben richtig Karriere gemacht, so wie etwa der „ewige Harry“ Fritz WEPPER (Albert Mutz), VOLKER LECHTENBRINK (Klaus Hager) oder MICHAEL HINZ (Walter Forst).
Für die jungen WOLFGANG STUMPF (Studienrat Stern) und VICCO VON BÜLOW (Stabsfeldwebel Zeisler), war es einer ihrer ersten Filme. Mit GÜNTHER PFITZMANN (Unteroffizier Heilmann) und SIEGFRIED SCHÜRENBERG (Oberstleutnant Bütov) waren aber auch ein paar bereits renommierte Darsteller mit dabei. Vor allem GÜNTHER PFITZMANN gefällt mir sehr gut, diese Rolle passt zu ihm, eine ähnliche hatte er zuvor schon in „Hunde, wollt ihr ewig leben“.
Auf die Story muss ich wohl nicht eingehen, diesen Film sollte man kennen. Wir haben ihn damals in der Schule gesehen, ich weiß nicht ob das heute noch so ist, schlecht wäre es nicht.
Die sinnlose Selbstopferung von ideologisch verblendeten Jugendlichen, sollte eigentlich Unterrichtsstoff sein. Anhand einer nicht benannten Brücke, in einem nicht benannten Städtchen, wird einem der Irrsinn von Kriegen vor Augen geführt. Am Ende wird dieser Irrsinn mit folgendem Satz noch einmal unterstrichen: „Dies geschah am 27. April 1945. Es war so unbedeutend, dass es in keinem Heeresbericht erwähnt wurde.“
Mein Fazit: Wenn es um empfehlenswerte Antikriegsfilme geht, dann ist „Die Brücke“ ganz weit vorne. Die jugendlichen Darsteller überzeugen auf ganzer Linie, auch die Bilder und die Regie sind herausragend, das ist erstklassiges deutsches Nachkriegskino.
Der Film ist erschütternd und beklemmend, die Botschaft heute noch sehr aktuell, ein absolut sehenswerter Film!
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Graciela Syversen
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